— Ага, особенно если ушел в запой, — ехидно фыркнула я.
— Тогда вдвойне пострадавшая, — возразил собеседник. — Ладно, ты-то что думаешь?
— Ну, во-первых, Леду одну мы тут точно не оставим, — начала я с главного.
— Само собой! Я и при более благополучном раскладе хотел попросить тебя остаться с ней на некоторое время, все проконтролировать.
— Это радует, — хмыкнула я, бросив взгляд на княжну. Та, услышав слова отца, не удержалась от радостной улыбки. Он уделял ей прискорбно мало времени, и любые проявления заботы дочь воспринимала с огромной радостью. — Ладно, а во-вторых… Я предлагаю оставить тут часть отряда, а часть отправить домой. Если это крупный заговор, и местные зададутся целью нас перебить, несколько человек ничего не решат, а для страховки хватит и половины.
— А именно?
— Точно останусь я. Обязательно кто-нибудь из ведьм, можно оставить обеих, и тень. Ну и Белка, конечно, для моего спокойствия. — С последней мы обменялись понимающими взглядами.
В воинских талантах и лояльности рыжего, способного заменить Белолесу в драке, я не сомневалась, но кое-чего ему не хватало, а именно — проверки временем и ясности. Подруге я доверяла даже больше, чем себе, изучила все ее слабые и сильные стороны и совершенно точно знала, чего от нее можно ожидать в той или иной ситуации. Рыжик же был надежен, но его «болевых точек» я не знала и потому полной уверенности в нем не имела. Кроме того, волчье «беспрекословное повиновение воле старшего» в некоторых ситуациях делало мужчину абсолютно бесполезным.
— Не хотелось мне разбивать отряд, но я так и знал, что этим кончится. Добро, согласен, нечего толпиться, — вздохнул Черногор. — Близняшек оставляй обеих, они вместе гораздо эффективней, а тени пусть сами договариваются.
— Слушай, князь, я давно терзаюсь вопросом: в чем ты подозревал волков, если собрал для охраны дочери такой отряд?
— Да при чем тут волки? — насмешливо фыркнул он. — Я думал, ты сообразительней. Это был прекрасный повод незаметно заставить тебя сделать то, чему ты всю жизнь сопротивлялась.
— А именно? — Я настолько опешила, что даже шпильку про сообразительность пропустила.
— Напомни, сколько ты бегала от командирских назначений и роли наставника? — иронично хмыкнул он. — А тут — ты собрала… ладно, я собрал великолепный слаженный отряд под твоим руководством, о формировании которого уже давно мечтал — отряд, способный решить любую щекотливую задачу. Отработать совместную полевую работу таким профессионалам — ерунда, дело месяца. А вот чтобы отношения правильно сложились, чтобы командира беспрекословно признали, да еще чтобы у этого командира толковая замена была, уже сложнее, — спокойно пояснил князь.
