Повернула голову… Передо мной касаясь прутьев носом стоял белый тигр. В нём было не меньше двух метров. Я в испуге отпрянула к центру клетки, сев в позу лотоса. Потом вспомнила, что зверю нельзя показывать свой страх и постаралась успокоиться. Вдох-выдох, вдох-выдох, не отрывая взгляд от зверя, не смотря ему прямо в глаза, чтобы не принял за вызов. Тигр стоял напротив и принюхивался. Затем обошёл клетку по кругу, а я не спускала с него напряжённого взгляда. Мне удалось немного успокоиться.
Когда зверь, сделав круг, остановился у засова, я ещё подумала: «Хорошо, что клетка закрыта», а потом… Я глазам своим не поверила, но тигр поддел носом засов и отодвинул его! А затем зацепил лапой дверцу и плавным грациозным движением заскочил в клетку. Я была в шоке, но зверю было наплевать. Он подошёл ко мне, сосредоточенно принюхиваясь. Что не так с моим запахом? Вроде только сегодня мылась. Осторожно отползала от тигра, но предоставленный мне метр свободы довольно быстро закончился, и я спиной уткнулась в прутья клетки. Всё, дальше бежать некуда. Я зажмурилась, вновь устроила себе глубокодыхательную медитацию. С минуту так сидела, подтянув ноги к груди и обхватив их руками. Потом почувствовала на лице тёплый ветерок и от неожиданности, а скорее от страха неизвестности открыла глаза. Зверь сидел, склонившись ко мне – прямо сидеть он в клетке и не смог бы, и продолжал меня обнюхивать. Затем уткнулся носом мне куда-то под ухом между плечом и шеей и шумно вдохнул и выдохнул воздух. Стало щекотно, и очень захотелось отодвинуться, но я не посмела. Тигр немного отодвинул голову, лизнул мне шею и щёку, а потом отошёл и улёгся по диагонали клетки.
Я минут десять неверяще смотрела на эту тушу, перегородившую всё пространство. Потом на открытую дверь и спящий лагерь за ней. И так мне захотелось оказаться подальше от хищника, посидеть у костра с Ареем! А ещё обнаружилось, что плащ, служивший мне одеялом, остался по ту сторону от тигра, и я начинала немного подмерзать в одном платье. Вот поэтому во мне созрело решение перебраться к двери. Так, через зверя мне не перелезть, не задев шкуру. Даже боюсь представить, чем это может для меня закончится. Сзади… Мда, сзади пройти не получится, потому что тигр довольно плотно прижался задней частью к прутьям. А вот спереди есть немного свободного места. По крайней мере, через вытянутые передние лапы я вполне могу перешагнуть. Главное, не делать резких движений.
