— Правда? — наконец, выдавил он из себя.
— Я слышал, что вы меня искали, — продолжал старик, продолжая повышать голос до настоящего рычания. — Вся деревня знает это, а теперь, когда вы меня отыскали, какого черта вам от меня нужно?
— Я боюсь, что вышло недоразумение, — пробормотал повар.
— Ага! — заревел Старик. — Хороший сыщик, нечего сказать! Да я против вас, подыму дело, я посажу вас в тюрьму и лишу всех прав и полномочий.
— Это все ошибка, сказал повар. — Я вовсе не сыщик.
— Идите сюда, — проговорил старик, вставая. Повар прошел за ним в маленькую комнату.
— Вы не сыщик? — спросил старик и кивком велел ему сесть. — А вы знаете, что разыгрывать сыщика, не будучи таковым, серьезное преступление? Останьтесь здесь, пока я приведу полицейского, слышите?
Повар прошел за ним в маленькую комнату.
— Ага! — свирепо осклабился старик. — А я думал, что останетесь. Роджер! — громко позвал он.
И прежде, чем растерянный повар с "Чайки" успел опомниться, что-то застучало по лестнице, и в комнату спокойно вошел бульдог. Это был прекрасный породистый пес, в котором, по крайней мере, статей двенадцать могли привлечь внимание знатока. Но бедный кок заметил только превосходно сохранившиеся зубы.
— Стереги его, Роджер, — сказал старик, снимая с полки шляпу. — Не давай ему двинуться.
Пес понятливо заворчал, уселся ярдах в двух от повара и с большим любопытством стал его разглядывать.
— Ей-богу, мне очень жаль… — начал повар. — Не оставляйте меня одного с этой собакой, сэр не уходите!
— Он не тронет вас, пока вы не двинетесь!
У бедного повара голова шла кругом. Он попытался найти приятные слова.
— Я бы хотел, чтоб вы остались, — дрожащим голосом проговорил он. — Право, мне никогда еще никто так не нравился с первого взгляда как вы.
— Пожалуйста, без наглости, — строго заметил старик. — Стереги его, Роджер!
Роджер радостно зарычал, как пес, который, наконец, нашел подходящую работу. Его хозяин, еще раз предупредив повара, что будет, если тот пошевельнется, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Повар слышал, как хлопнула выходная дверь, а затем наступила тишина, которую нарушало только тяжелое дыхание Роджера. Некоторое время собака и человек сидели спокойно, смотря друг на друга. Затем повар, облизнув сухие губы, приветливо щелкнул языком, на что Роджер ответил рычаньем, встал и выразительно зевнул.
— Бедный Роджер! — дрожащим голосом произнес повар. — Бедненький старый Роджи! Добрый старый песик!
