— Привет. — произнесла Кира сконфужено.
Парень поднял голову и сощурился против солнца.
— Привет.
Поколебавшись, Кира присела рядом.
— Меня Кирой зовут. — помолчав немного, сказала она.
— Клаудум, но можешь называть меня Клаудом, невелика разница.
— Угу.
Повисло неловкое молчание. То есть, неловко себя чувствовала Кира, а Клауд, как ни в чём не бывало, продолжал полировать револьвер. Револьвер был очень красивый, как сувенирный, с чеканным узором на рукоятке. Он притягивал взгляд, так что хотелось взять его в руки и рассмотреть поближе.
— Расскажи мне, пожалуйста, про Хозяина. — попросила Кира, и, предупреждая возможные возражения, быстро прибавила: — Знаю-знаю, не моё дело, но я категорически не согласна: тогда, в церкви, он кричал что-то про завоевание мира. Хочу подчеркнуть — моего мира, так что я лицо заинтересованное.
Парень смерил её тяжёлым взглядом, вздохнул и сдался.
— Ты невыносима! — пожаловался он.
— Ногами упираюсь. — неулыбчиво пошутила девушка.
— Меньше знаешь — крепче спишь.
— Ну, нет, — не согласилась Кира, — чем больше я буду знать, тем больше у меня шансов дожить до возвращения домой. Рассказывай, всё равно ведь не отстану.
* * *
Баржа неспешно плыла вниз по течению реки, урчанием парового двигателя распугивая птиц с деревьев на ближнем берегу. Следом плыли её товарки. Торговцы убивали время игрой в кости, на двоих пассажиров они не обращали внимания. Правда, Кира заметила парочку косых взглядов со стороны капитана, но решила не придираться к мелочам.
— Хозяина знают все, и слава эта далеко не лицеприятная. — рассказывал Клауд. — Он мэр города Часовщиков, говорят, что он ищет возможности распространить свою власть дальше, мечтает объединить все города и стать единовластным правителем.
— Банальная жажда власти. — покачала головой Кира. — Ему, конечно, противостоят повстанцы, и ты в их числе?
— Издеваешься? — хмуро уточнил Клауд.
— Просто шучу. — пояснила девушка. — Но, если серьезно, что вы с ним не поделили?
— Если серьезно, то я попытался его ограбить, а он меня поймал. — со вздохом ответил Клауд. — У него хранится самая большая в мире жемчужина, я просто не мог обделить её вниманием.
— Так ты вор?
— Я Мастер потаённых дел, — поправил её Клауд, — лучший вор в Сомногаре! — Сказано это было таким тоном, каким обычно говорят «Я — бог». — Меня называли Многоруким, Чёрным крысом, Ловкачом…
— «Называли»?
— Больше не называют. — мрачно подтвердил Клауд. — То дело закончилось неудачей: наводчик оказался подослан кем-то из моих врагов, он заложил меня Хозяину, а Хозяин оказался человеком своеобразного юмора, поэтому меня не убили, а просто особым образом сломали ногу, чтобы я не то, что бегать — ходить толком не смог. После меня прозвали Клаудумом, а старые титулы так и не вернулись.
