Во время этой практики курсанты закрепляли полученные во время учебы морские навыки и под недремлющим оком боцмана плели войлочные маты, учились соединять пеньковые и стальные тросы и делать «огоны» – петли на концах, оббивали ржавчину, красили надстройки и несли вахту. Непогода и штормы не являлись веской причиной отмены работы, и непривыкшие к морской качке курсанты первое время страдали от морской болезни и у них пропадал аппетит. Чтобы молодые моряки быстрее привыкли к суровым морским условиям, боцман заставлял их через силу идти в столовую. Многие после нескольких ложек борща стремглав выбегали из столовой и мчались к борту опорожнить свой желудок, а после этого боцман опять загонял их в столовую, объясняя, что на полный желудок качка переносится легче.
И он оказался прав: после нескольких дней шторма и боцманских усилий курсанты избавились от морской болезни и в последующие дни плавания уже не жаловались на отсутствие аппетита. Правда, несколько курсантов так и не смогли преодолеть морскую болезнь, и по возвращению во Владивосток они были отчислены из училища.
Побережье Камчатки и Курильских островов изобилует рыбой лососевых и кетовых пород, и именно в этих местах пролегают основные миграционные потоки рыбы. Отсюда из многочисленных мелких речушек в Тихий океан идут мальки рыбы, чтобы нагуляв вес на океанских просторах, вернуться через три года на нерест в устья рек, где они появились на свет. Отметав икру и дав жизнь миллионам мальков, самки рыбы «засыпают» и их тушки толстым слоем заваливают берега рек, создавая невыносимый запах гниющей рыбы.
Капитан «ПОЛЮСА» и руководство учебной практикой специально приводили в эти места учебное судно, чтобы будущие капитаны своими глазами могли увидеть красоту и богатство родного края. В этот раз судно встало на якорь у пустынного берега острова Итуруп напротив устья небольшой безымянной речушки, спустили на воду несколько шлюпок с курсантами, возглавляемыми руководителями практики и членами судовой команды.
Не успели они сойти на берег, как перед их глазами предстала необычная, незабываемая и захватывающая картина: неподалеку от места высадки в воде стоял довольно крупный бурый медведь и выхватывал своими лапами с острыми когтями из бурлящего потока крупные рыбины. Поймав рыбину, он как будто осматривал ее, потом отгрызал самое вкусное место – верхнюю часть головы, где расположен хрящ, и потом с размаху выбрасывал рыбину на берег. Курсанты удивлялись, почему медведь съедает только хрящ, а саму рыбу выбрасывает на берег – не проще ли бросить уже ненужную рыбину прямо в воду?
