— Нет, другое! — Данилов с воодушевлением взмахнул рукой. — Хочу дать объявление примерно с таким текстом: «Писатель, зарабатывающий две тысячи баксов в месяц, пьющий, курящий и со скверным характером ищет красивую девушку, которая помогла бы ему тратить деньги». Как ты думаешь, отзовутся красавицы?
— Если они за бабки с неграми трахаются, почему ж не отозваться, — все так же мрачно сказал Алтухов.
— Давай проведем эксперимент и посмотрим, что из этого получится?
— Ничего не получится. — Алтухов закурил «Яву», с наслаждением затянулся и шумно выдохнул дым. — Во-первых, никто из нас не подходит под твое описание, у меня баксов нет, а у тебя характер нормальный, да и привычка вредная только одна — писать на потребу толпе. А во-вторых, будут звонить какие-то стервы, которым невтерпеж две тысячи баксов в месяц тратить. Ничего интересного я в этом не вижу, как, впрочем, и в твоем новом романе.
— Но попробовать-то можно? Подари мне эту газету, я завтра же отправлю объявление. А потом посмотрим, что из этого получится. Может быть — новый роман.
— Возьми. Ладно, Макс, не обижайся, ты же знаешь, я уважаю тебя, да что-то хреново на душе стало. Пошли-ка на свежий воздух. Похоже, я форму теряю, литр всего-то выпили, и под хорошую закусь, а чувствую себя неважно. И домой идти неохота. Опять с утра нужно думать, как прожить до зарплаты. Дерьмо все!
Данилов прикинул, что из выпитого литра граммов семьсот пришлось на долю приятеля, сам-то он пил осторожно, больше закусывал, поэтому и чувствовал себя вполне сносно. Но говорить об этом не стал.
Алтухов поднялся, взял свой «дипломат» и, покачиваясь, направился к выходу. Данилов, схватив со стола газету, бросился следом, глядя по сторонам, нет ли поблизости злополучного официанта. Не дай Бог встретится у Ала на пути — скандала не миновать.
Обошлось.
— Зачем тебе думать, как прожить до зарплаты? — сказал Данилов, когда они вышли в вечернюю духоту улицы. — Скажи, сколько нужно, я тебе одолжу.
— Не надо, сам разберусь.
— Тогда вот что. Завтра, как оклемаешься, звони мне и заходи. Сгоняем в издательство, я попрошу, чтобы тебе дали на редактирование какую-нибудь рукопись. Они неплохо платят… Дня три-четыре посидишь над двадцатилистовым романом — тысяч шестьсот твои. Договорились?
— Ладно, там видно будет…
