К своему восторгу, Руиз разглядел прямую линию, которая шла вниз к центру долины, параллельно горам, может быть, в тридцати километрах от них. Она была слишком далеко от них, чтобы как следует разглядеть и понять, но она походила на прямую автостраду, которая прорезала лес. По ней могли ездить машины, достаточно быстрые для того, чтобы увезти их прочь в какое-нибудь убежище, прежде чем появилась бы Кореана.
- Это похоже на сады моего отца, - сказала Низа, которая стояла совсем близко от него. - Где они берут всю эту воду?
Руиз улыбнулся ей.
- Она здесь падает с небес, все время. По крайней мере, достаточно часто, чтобы деревья росли без ухода.
Она посмотрела на него недоверчивыми глазами.
- Конечно, - сказала она снисходительным тоном, словно была уверена, что он смеется над ней.
- Нет, правда, - сказал он. - Погоди, сама увидишь.
Говоря это, он заметил темные тучи, которые скапливались на севере.
- Собственно говоря, нам лучше поторопиться, прежде чем нас отсюда смоет.
Фломель сел на землю.
- Я должен отдохнуть. Кроме того, пора поесть.
Руиз вздохнул.
- Я от тебя устаю, Мастер Фломель. Я тебя не могу здесь оставить. Ты наверняка сказал бы Кореане, куда именно мы пошли. Это произойдет задолго до того, как она кончит тебя убивать. Поэтому, либо ты пойдешь вперед без всякого принуждения и жалоб с твоей стороны, или я оборву твою жизнь прямо здесь и сейчас. Я могу сделать это безболезненно.
Фломель быстро встал.
- Я иду, - сказал он кисло.
- Ты уверен? - мягко спросил Руиз. - Боюсь, что наш союз плохо кончится для одного из нас. А есть для смерти места и похуже.
Он показал рукой на широкое небо, зеленые пространства земли, чистый ветер, который дул из-за гор.
- Есть и худшие способы умереть.
- Нет, - сказал Фломель с большим энтузиазмом. - Я пойду.
3
Тропинка, хотя и крутая, была в лучшем состоянии, чем на той стороне перевала, поэтому они быстро спускались по ней. К этому времени солнце уже наполовину скатилось по полуденному небу, и они спустились к лесистым подножиям холмов, где деревья были древние и высокие. Руиз задал им быстрый темп, но, за исключением случайного бормотанья Фломеля, никто не жаловался. Пока они шли по тропинке вниз, солнце совсем село, и скоро оно спряталось за облаками, а потом стало еще темнее от ветвей деревьев, которые нависали над тропинкой. Фараонцы сбились в кучку, поскольку им было не по себе от такого изобилия зелени. Единственное обитаемое плато Фараона было таким сухим и бесплодным местом, что только самые богатые и влиятельные фараонцы могли позволить себе содержать сады.
