– Моя террина, я рад вас снова видеть. Вы прекрасны!
– Благодарю, – опустила взор и присела в реверансе.
Тетушки с сестрицами тоже заметили Эльлинира и поспешили приветствовать его. Пока эльф обменивался любезностями с моими родственницами, я увидела, как по широкой лестнице, устланной светлым ковром с золотистым узором, спускаются магистры ир Бракс и мир Эсмор. Я резко отвернулась в противоположную сторону и с преувеличенным вниманием воззрилась на дверь. В гостинице двери сделаны из дерева, но в них вставлены оконца из горного хрусталя, сквозь которые в переднюю проникал яркий солнечный свет. Солнечные зайчики весело прыгали по мраморным плитам пола. Между тем за моей спиной послышался следующий разговор.
– Сударыни, знакомьтесь, – говорил Эльлинир, – это магистр ир Бракс, он один из тех, с кем нам предстоит отправиться в путь.
– Мы знакомы, – сдержанно ответила тетя Ратея, а Ирана добавила:
– Рада тебя снова видеть, Гронан. Надеюсь, ты сумеешь позаботиться о наших девочках.
– А которая из них твоя дочь, Ирана? – полюбопытствовал темный.
– У меня их двое, знакомься: это Лиссандра, а это Латта.
Позади меня раздались приветствия кузин.
– Полагаю, что в путешествие отправляется старшая? – снова спросил ир Бракс.
– Да. А кто еще будет сопровождать девочек и Ратею? – поинтересовалась тетушка-ведьма.
– Знакомьтесь, – откликнулся некромант, – это магистр мир Эсмор.
После послышался завораживающий голос ледяного нелюдя:
– Рад знакомству, шерры!
Я все еще стояла спиной ко всем, продолжая игнорировать всех мужчин, хотя нет, не всех, а только одного из них. Тетушки и кузины нестройным хором приветствовали мир Эсмора, а я убедилась, что, как и предполагали сестры, нашим загадочным проводником оказался именно тот, с кем я так опрометчиво поспешила распрощаться навеки.
– Нилия, – позвала меня тетя Ратея, – ты не желаешь познакомиться с нашим проводником?
– Мы знакомы, – угрюмо ответила я, но повернуться ко всем мне все равно пришлось.
Ир Бракс удивленно глядел на меня, Эльлинир подозрительно прищурился, а мир Эсмор насмешливо приподнял смоляную бровь. Обе тетушки недовольно косились на меня, а взгляды сестер были красноречивее любых слов.
– Вы извините, господа, я устала с дороги, – на ходу придумала я оправдание своей грубости.
– Тогда идите отдыхать, моя дорогая, – ответил эльф, – а вечером я жду вас на ужин.
Моргнула и бросила беспомощный взгляд на тетушек. Ирана произнесла:
– Вы извините, сударь мир Тоо’Ландил, но этот вечер у нас уже занят. Мы приглашены на ужин в дом местного градоначальника.
