Воронцова немного знала, кто лежит на операционном столе, имела уже представление, и пациент чем–то ей нравился. Промокнув салфеткой капли пота на лбу, она посмотрела Шумейко в лицо с улыбкой, хотя узкие стекла очков блеснули лезвиями.
— Ну и кижуч у вас был! Сразу на него наткнулась…
— Правда, кижуч? — как будто даже обрадовался Шумейко, хотя не столько тому, что она сравнила аппендикс с лососем, сколько необычно приветливому звуку ее голоса,
— Думаю, что теперь вы разрешите ловить мне рыбу, а?
В противном случае не отпущу вас со стола, — грозно подшучивала она, уже отходя и сдергивая с лица марлевую повязку.
— Ради бога! — в тон ей сказал Шумейко, слабо ворочая языком. — В любое время дня и ночи! Поезжайте, ловите, только так, чтобы мы — в одну сторону, вы — в другую. Самое милое дело, когда врозь…
Она улыбнулась уже издали — устало, даже измученно:
— Еще лучше, пока вы находитесь в больнице.
В палате Шумейко прислушивался к разговорам больных и выздоравливающих, сам же больше необщительно помалкивал, читал старые журналы. Однако вскоре выяснилось, что его сосед по койке, служащий леспромхоза, некто Бескудников, — завзятый механик.
Я такой, — втолковывал он Шумейко, — я с детства на механизмах тронутый. С материка кто что везет, ну, гам виноград, фрукты, персики, а я инструмент, железки, капроновую снасть, всевозможные спиннинги… Ежели у меня какой шурупчик и неправильно, с косиной ввинченный, дак это рыба: люблю удить, люблю балычок, да и соленку, да и всякую, словом…
Кто–то обросший с койки поодаль ввязался в беседу, потому что рыба была темой больной, непреходящей, извечной:
Дак у нас что за рыба? Самая рыба — в устьях реки, там она еще свеженькая, серебристая, хотя и с мелкой икрой. Ить это так, по природе, не срок ей — с мелкой, значит, икрой… А до верхов, — ну, примерно, к нам, — дойдет покель, обтерхается, зарозовеет, уже и скус мяса не тот, ить правда же?..
Бескудников важничал и хвастал:
— При нашей технике мы запросто можем и в устья двинуть, на свежачка. У меня лодка — да ни один инспектор за ней не угонится, куда ему… У меня на лодке, скажем, «Москва‑10» двигатель, а на катере рыбоохраны в два раза посильней. Дак что? Я запросто уйду. Пусть даже и мотор послабее, зато винт маленький, многооборотный. Опять же, если недостаточно будет, спарю моторы! Я уже спаривал, брал у соседа — здорово! Куплю еще один — тем более будет свой, оно всегда надежней…
Шумейко взбил под головой подушку, чтобы лучше разглядеть своего потенциального противника.
