Ворон одобрительно защелкал клювом.
– Котик, а Котик, – нежно позвала Баюна Шапочка, – просыпайся, пора и тебе к делу подключаться.
Кот зашевелился и открыл свои заспанные глаза.
– Где мои гусли? – зевая, спросил он. – Потеряли?
– Размечтался, – сказала Вера и протянула ему гусли, которые ей доверили нести Домовой с Лешим. – Забери свое добро.
Пока Кот настраивал инструмент, на берегу реки появились коровы. Увидав их, Баюн ударил по струнам и, растягивая слова, замурлыкал:
– Муры-муры, трали-вали, растворитесь злые чары, – у кота стали закрываться глаза – он явно собирался снова заснуть, убаюканный своим собственным пением, но, собравшись с силами, снова замурлыкал. – Пусть добро воспрянет вновь…, – и он замолчал – сон окончательно сморил его.
– Вот, я этого кота! – начал было заводиться Домовой, но, внезапно, неведомая сила подняла его вверх и отбросила почти к самому лесу.
Следом за Домовым туда же полетели и все остальные. Воздух пришел в движение – сначала в нем заиграли солнечные зайчики, потом все вокруг исказилось, поле исчезло, а речушка начала расширяться, постепенно превращаясь в огромное водное пространство. Подул легкий морской бриз и над головами закричали чайки.
Не успев прийти в себя от кувыркания в воздухе, вся компания услышала недовольный дребезжащий голос:
– Кто?! Кто, я вас спрашиваю, посмел меня будить? Я спал всего три часа. Работаешь, работаешь, как проклятый, только приляжешь, а тебе покоя не дают!
Даже Кот-баюн, которого не разбудил перелет с одного места на другое, проснулся, и его шерсть поднялась дыбом при виде худого старика с зеленой бородой, с ног до головы опутанного тиной. На нем болталась вытянутая, чуть ли не до колен, старая, рваная, вся в маслянистых пятнах майка, на которой красовалась надпись «Турбаза «Спутник». Еле перебирая ногами и звучно хлопая по воде перепончатыми пальцами, старик выбрался на сушу, и его опухшее от пьянства лицо исказилось злостью. Его глаза разного цвета – зеленый и синий, сверкнули недобрым огнем.
Кот громко сглотнул и сказал:
– Э, батенька, как тебя всего перекосило. Добрее надо быть.
Старик зыркнул в сторону Кота и зашелся хриплым кашлем.
– У-у, да у тебя еще и бронхит, – закатил глаза Кот-баюн и недовольно зацокал языком. – Здесь без врача никак не обойтись.
Старик, откашлявшись, произнес:
– Это что за чудик меня учить вздумал? Нет у меня никаких бронхитов! Чего привязался?! – и, хмуро посмотрев на других, грозно рыкнул. – А ну, проваливайте подобру-поздорову, пока я вас всех не утопил!
