Интерьер казино мало чем отличался от обстановки земных заведений подобного рода. Вначале я очутился в просторном фойе с красным ковром и помпезной люстрой килограммов на двести. Дальше шли несколько залов: для рулетки, для игры в карты, затем бар, лестница, ведущая, вероятно, в приватные комнаты. Звучала непривычная, но мягкая музыка, парочка пенальских самок кривлялась на специальных подмостках, изображая какой-то экзотический танец.
Я направился в бар, во-первых, играть в местные карты я не умел, во-вторых, в барах можно разжиться информацией. А она мне нужна позарез, ведь с какого конца подступиться к делу непонятно.
За стойкой орудовал, как ни странно, человек, и я почувствовал огромное желание поговорить с себе подобным.
– Привет! – окликнул я бармена, устраиваясь на стул.
– Выпьешь? – с той стороны на меня смотрел человек средних лет, подтянутый, высокий, с приятными чертами лица. Одет он был традиционно, в чёрные брюки и белую рубашку с бабочкой.
– Что-нибудь на твой вкус, – кивнул я.
Бармен открыл четырёхгранную бутылку, плеснул из неё в бокал, толкнул мне. Я с опаской принюхался, вдруг, местное пойло отдаёт, например, тиной. Или, – я внутренне содрогнулся, – рыбьим жиром.
– Опасаешься? – ухмыльнулся бармен. – Не бойся, обычный человеческий виски. Кстати, очень неплохого качества.
Я пригубил из стакана, приятное тепло растеклось по жилам. Выпивка и в самом деле была неплохой.
– Впервые здесь? – поинтересовался бармен.
– Да, решил вот развеяться, перекинуться в картишки. Правда, играть не умею…
– Ерунда, – мой собеседник выудил из-под стойки колоду карт и раскинул их передо мной, – принцип как в подкидном, надо как можно раньше избавиться от своих карт. Только тут картинки другие, смотри – это, – он указал на карту с изображением жабы с трезубцем, – Кальбумбахер, главная карта, считай туз. Дальше, – передо мной возникла отвратительная рептилия с блестящей помпоной на голове, – Грампуфен, король.
Он продемонстрировал мне дам, от вида которых у любого могло сделаться несварение, вальяжных и одновременно отвратительных валетов. Далее шли карты попроще, от десяток до двоек. В пенальских цифрах разобраться я не смог бы даже с приставленным к виску пистолетом, но, слава богу, как и земные карты, местные имели количественный набор нарисованных предметов, сосчитать которые не составляло труда. В общем, через пять минут нашего общения с барменом я уже умел играть в местного «дурака».
