– Как поживает мой русский дружок? – прозвучало с экрана, я похолодел.
Всё что угодно, только не это. Мерзавец, желавший превратить меня непонятно во что, в вечно страдающий разум, в непонятную субстанцию без тела, оказался здесь, в виртуале? В это было трудно поверить, однако никаких сомнений в том, что в звездолёте, мчащемся на меня, находился именно он, мой враг, не осталось.
– Нехорошо покидать гостей не прощаясь, невежливо, – на мониторе показалось лицо человека, не похожего на Чернятински, – чёрные волосы, прямой нос, тонкие губы, – но вот взгляд. Взгляд был, – как ему удалось, – оставался таким же, холодным и безжизненным, словно у рыбы.
– В гости, – проговорил я пересохшим ртом, – сами ходят. А ты меня притащил силой, да ещё в чипе.
– Хорошего человека не грех и в чипе привезти. Согласись, что этот экзотический вил перемещения не так уж и плох. Хотя бы тем, что никогда не знаешь, чем обернётся новое пробуждение.
За показной вежливостью читалась угроза, наверное, так разговаривают маньяки, прежде чем расправиться с жертвой.
– Что тебе надо? – задал я вопрос, который был, скорей, риторическим, потому ответ на него лежал на поверхности.
– Ничего особенного, – вздохнули с экрана, – смерти! Желательно долгой, но можно и так!
Радар заверещал очередным предупреждением об опасности, я понял, что меня будут расстреливать. И неизвестно, чей снаряд прилетит быстрее, потому что за время нашей беседы я не только сблизился с кораблём Чернятински, меня успел настичь любитель протоплазмы. С экрана донеслось новое предостережение, обокраденный кладовладелец также решил меня пристрелить.
Вариантов спастись не было, кроме одного. Я с силой вдавил кнопку «Гиперпрыжок» в панель, меня припечатало к креслу. Снова трассирующие следы от звёзд или иллюминация пространственного тоннеля, ощущение, – трудно описать правильно, – зыбкости всего сущего, словно весь мир – это нарисованная картинка, которую можно легко скомкать или порвать.
Всё кончилось так же внезапно, как началось. Нужно бы осмотреться, только страшно, вдруг вышвырнуло к границе Вселенной, куда не придёт в голову залететь ни одному здравомыслящему человеку.
Осторожно скосил глаз к монитору, сердце радостно застучало: неподалёку, всего в нескольких парсеках расположилась база пенальцев. Лучше бы людей, но привередничать в моём случае глупо, хорошо, что вообще оказался рядом с цивилизацией, а уж какой – не так важно.
Я настроил маршрут, – до объекта доберусь в два прыжка, – и отправил звездолёт в нуль-пространство.
