— Чудесный напиток, — сказала она, несколько раз глубоко вдохнула и небрежно смела ладонью выступившие из глаз слезинки. — Жаль, что мне нельзя им злоупотреблять.
— Злоупотреблять чем-либо никому не рекомендуется, — подметил я.
Она некоторое время переваривала услышанное, от чего ее носик сморщился, затем звонко засмеялась.
— Мудрец, вы, однако! Ведь главное и в самом деле — не в поступках, а в их обосновании.
Пришла моя очередь задуматься, но я сразу бросил гиблое занятие. Взял протянутую Мариной бутылку и, уже не ограничивая себя приличиями, отхлебнул изрядную долю. На свежем воздухе, в компании с приятной женщины коньяк показался удивительно вкусным, гораздо вкуснее, чем когда я употреблял его со школьным приятелем. К тому же, крепкий напиток легко ломал барьеры в общении с малознакомой дамой.
— В чудном местечке Влад построил избушку, — сказал первое нейтральное, что пришло в голову, желая из высокопарной беседы перевести разговор в нормальное русло.
— Это все моя мама. Она раньше в архиве работала. Ей не давала покоя наша родословная, — Марина скривилась, словно откусила кислое яблоко. — Откопала какой-то документ, с тех пор ни мне, ни Владу покоя не было, пока он не плюнул на все и, чтобы ублажить любимую тещу, удовлетворил ее заветное желание.
Слово «любимую» она произнесла таким тоном, что и последний оболтус догадался бы, что она вкладывает в него противоположный смысл.
— Но в результате все остались довольны…
— Как сказать, — чувствовалось, что ей не хочется развивать тему. — А вы, каким образом здесь оказались?
— Случайно, — ответил честно, но дальше пришлось напрячь фантазию. — Встретил Влада, мы с ним со школы не виделись, посидели за рюмкой водочки, вспомнили молодость, поностальгировали… Влад пригласил погостить у него, а я — такой наглый, не посмел отказать старому товарищу…
— Странно…
— Почему? — не понял я.
— Не похоже на Влада. Он по характеру — замкнутый, новых знакомств избегает, а о старых друзьях вспоминает лишь, когда ему от них что-то нужно.
— Наверное, я — исключение. Я бедный, как церковная мышь, взять с меня нечего.
Прозорливость жены Влада насторожила. Неужели придуманная нами легенда шита настолько белыми нитками, что изъяны заметны невооруженным взглядом?
Марина хмыкнула, Хотела что-то сказать, наверное, едкое, но вдруг встрепенулась. Лицо ее напряглось, в глазах я уловил тревогу.
— Славик, спрячьте бутылку.
— Что-то случилось?
Ответить она не успела. Я расслышал приближающиеся шаги и, поспешно запихнул бутылку с остатками коньяка в густой куст вечнозеленого самшита.
