Мои предположения оправдались. На причале, к которому мы подошли, стояли на тележках тридцать мин типа «КБ‑3» (КБ — значит корабельные большие). Мы начали принимать их на борт.
Вскоре к причалу подошел тральщик «Якорь», которым командовал старший лейтенант Петр Никанорович Щербанюк. Он должен был принять столько же мин.
Погрузка заняла немного времени. Краснофлотцы и старшины ловко перекатывали по рельсам минные тележки, расставляли их вдоль бортов и надежно закрепляли. Я еще раз убеждался: тренировки на учениях, проводившихся до войны, не пропали даром.
На причал прибыл командир второго дивизиона капитан–лейтенант В. А. Янчурин. Он идет в море на нашем корабле. Владимир Алексеевич собрал в кают–компании «Щита» командный состав обоих тральщиков и поставил боевую задачу.
В темное время суток нам предстояло выставить минные поля в зоне противника: «Щиту» — у мыса Аджияск, «Якорю» — у острова Березань. Комдив объявил время выхода в море, порядок следования и поддержания связи, систему сигналов, напомнил о скрытности перехода, дал указания на случай встречи с противником.
Меня беспокоило искрение из трубы. Мотористы тщательно прочистили и опрессовали форсунки, удалили нагар из газовых выхлопных труб. И все же полной уверенности в том, что искрение не возобновится, у нас не было. Решили посоветоваться со специалистами–старшинами.
Я частенько прибегал к помощи старшин. Почти все они были мастерами своего дела, глубоко, до мельчайших деталей, знали боевую технику и оружие. Поучиться у них, послушать их мнение никогда не зазорно. Особенно много я почерпнул у старшин на первых порах командования «Щитом» — новым для меня кораблем.
Вот и теперь я не ошибся в надеждах. Старшина 2‑й статьи Иван Савенков — способный, башковитый, с творческой жилкой моторист — предложил установить в трубе оросительную форсунку. Нам удалось это сделать, и искрение полностью прекратилось.
Чтобы достичь района постановки мин ночью, мы выходим из главной базы в 13 часов. Дует свежий ветер, изрядно покачивает. Облачность низкая — значит, есть возможность избежать налетов вражеской авиации. Но дальнейшее ухудшение погоды нежелательно: при сильной качке, да еще в темноте, готовить мины к постановке очень трудно.
До мыса Тарханкут идем обычным фарватером. «Щит» следует головным. Казалось, все обстоит благополучно. Но на душе тревожно. Переход средь бела дня чреват опасностью. А тут еще такой груз — столько на палубе взрывчатки.
