Карлики рождают гигантов | страница 18

Когда входишь в лабораторию, где синтезируют яды, чувствуешь себя не в своей тарелке. Вроде бы опасаться нечего — все надежно закупорено и укрыто от постороннего человека. И все равно движения твои скованны и напряженны. К этому обязывают черепа, скрещенные кости, восклицательные знаки после слов «яд», «смертельно», «опасно».

Не знаю почему, но думаю о совсем далеких вещах. Римские императоры и тайны мадридского двора, эпоха гугенотов и Медичи, иезуиты и Ришелье… В темных страницах истории яд не раз сыграл свою страшную роль. Перед его убийственной силой были равны все — короли, папы, министры, их слуги, враги и возлюбленные. Но за пиршественным столом были тоже равны все. Годами ждал убийца подходящего мгновенья, чтобы бросить отраву в кубок намеченной жертвы. «О, если был бы яд, которым можно потчевать всех, а убивать только избранных!..»

Яды, которые получают в современных лабораториях, преследуют гуманные цели — защиту человека, защиту домашних животных и растений от всяческих невзгод и напастей. Но действия их должны быть избирательными — убивать только намеченные жертвы.

Разное действие химических веществ на растения подмечено давно.

Рассыпая суперфосфат, каинит, цианамид кальция и другие удобрения на посевах зерновых, земледельцы подметили два взаимосвязанных явления. Одно — ожидаемое: хлеба крепнут. Другое — непредвиденное: сурепка, дикая редька и другие сорняки, осыпанные химикатами, вянут и даже гибнут.

Начались поиски селективных — избирательных — гербицидов. На чем они основывались? Прежде всего на внешней разнице между культурными и сорными растениями. Разная форма — это не просто разный внешний вид. Это различное отношение к окружающей среде. Каждая деталь играет свою определенную роль.

Форма и размер листа. Чем крупнее лист, тем больше яда попадет на его поверхность, тем больше шансов отравиться.

Восковой налет. Он защищает одни виды растений. У других его просто нет.

И так далее.

Морфологическая избирательность гербицидов основана на различиях внешнего строения растений — культурных и сорных.

Есть и другая избирательность — физиологическая. Одни гербициды поражают двудольные, широколиственные растения (к ним относится множество сорняков), не задевая злаков. Другие, например, убивают злаки однодольные, не повреждая двудольных.

Почему так происходит?

Совершим экскурсию на поле, только что обработанное гербицидом.

Присмотримся повнимательнее к тому, что происходит на поле после опрыскивания.