Наносится ущерб и экономике, ибо растут расходы на ненужное уже производство.
Почему же химические средства борьбы остаются необходимыми? Ученый ответил бы, что это объясняется упрощением экологической системы. (Экология — наука о месте обитания организмов и их взаимоотношениях с окружающей средой.)
Экологическая система представляет собой живой комплекс, относительно стабильный, включающий в себя большое разнообразие действий и видов организмов.
Если в такой системе какое-то равновесие нарушается, оно быстро восстанавливается. Скажем, ястребы и совы скопляются в необычайно больших количествах там, где много мышей. Уменьшается скопление мышей — уменьшается число этих птиц в данном районе. Словом, экологической системе природы присущ контроль над ненормальным увеличением какого-либо вида.
Вторгаясь в определенную экологическую систему, человек нарушает биологическое равновесие, ломает природный контроль.
Потенциальные вредители становятся в таких условиях действующими вредителями.
Об этом говорит история с хлопковой совкой. Невзрачная серая бабочка вполне безобидна. Не обращая на себя особого внимания, она неутомимо трудится на хлопковых плантациях, откладывая каждый день по 100 яичек. Каждое яичко — эта бомба замедленного действия. Весной, когда станет потеплее, из яичка выползет гусеница. Она грызет стебель, съедает листья, перегрызает корни, выедает семена. Гусеницы хлопковой совки могут остричь наголо посевы молодого хлопчатника. Ожиревшая куколка проникает в почву и впадает в глубокую спячку. До будущей весны, до тепла. Если весна холодная, куколка долго не просыпается. Она ждет благоприятных условий. Состояние спячки — дипаузы — у многих вредителей может длиться годами. Организм словно бы и не живет — не дышит, не ест, не развивается. Клещи иной раз находятся в дипаузе до 20 лет. И вот, когда природа создает особо благоприятные условия, вредители немедленно просыпаются и торопятся натворить побольше безобразий. Хлопковая совка успевает произвести за хорошее лето несколько поколений, основательно «заминировав» плантации. Весной мины снова взорвутся.
Энтомологи научились сравнительно точно предсказывать, какая численность вредителей ожидается в очередном году, в какие сроки появятся гусеницы новых генераций. Служба сигнализации и прогнозов в хлопковых районах сообщает химическим отрядам, когда начинать атаку на вредителя. Конные, пешие и механизированные защитники урожая окружают зараженные поля, и начинается обстрел посевов эмульсией ДДТ.
