– Ты очаровательна.
Горечь разлуки в голосе – ах, как жаль расставаться! – и мужественный вздох: жаль, но надо. Я мужчина, я все стерплю, даже разлуку с тобой, дорогая!
– Я хочу, чтобы ты помнила обо мне…
С этой репликой вручается прощальный подарок. Все, что тебе остается отныне – помнить, потому что сказка закончена, и вообще мне пора…
Ариадна открыла футляр, посмотрела, похвалила:
– Прелесть, – футляр захлопнулся, – Я обязательно буду о тебе помнить. У меня вообще память хорошая.
Улыбнулась, легко поцеловала в щеку – и ушла. Подарок остался на столе.
«Да– а-а!» -глубокомысленно сказал себе Малышев. «Вот ведь, какие бывают бабы» – сказал он себе чуть погодя, переходя в столовую и запихивая в рот остывающий блинчик. «Какая-то она… странная какая-то» – решил он по пути в гардеробную. На этом его мысли об Ариадне кончились – предстоял трудный день, и было, о чем подумать кроме.
Люди на набережной, спешащие по делам в этот оглушительно яркое майское утро, могли видеть, как из ворот сквера, окружающего новенький особняк, вышла молодая женщина в больших, на пол-лица, солнцезащитных очках. Лицо свое молодая дама старательно уворачивала от спешащих прохожих, будто боялась быть узнанной. Быстрыми шагами она доцокала до проезжей части, первым же взмахом руки остановила машину и юркнула на заднее сидение, не споря ни о цене, ни о маршруте. «Вот гад!» – отчетливо сказала дама, едва машина тронулась. «Что, простите?» – опешил водитель. «Я не вам!» – вздохнула женщина и отвернулась к окну. Глядя на точеный профиль в панорамное зеркало, водитель подивился – странная пассажирка как две капли воды была похожа на знаменитую Ариадну Кукулину.
* * *
Человек-легенда, директор Корпорации по безопасности Георгий Петрович Шевелев, явился на службу как обычно – за полчаса до начала рабочего дня.
Секретарши еще не было. Собственноручно заварив себе пол-литровую кружку до горечи крепкого чаю и всыпав в эту кружку шесть кусков рафинада, Георгий Петрович расположился за рабочим столом, выложил перед собой чистый лист бумаги, хлебнул чаю, взял карандаш и крепко задумался.
Фрагменты информации, пришедшие за истекшую неделю из восемнадцати разных источников – от служащих генпрокуратуры до оперативных сводок ФСБ – как элементы игры паззл, складывались в картинку. Но картинка при этом получалась какая-то неправильная – шиворот-навыворот и задом наперед.
Выходило так, что идея снова вернуться к событиям четырехлетней давности и оспорить правомерность владения «Росинтером» Снежнинской компанией, родилась сама собой. Соткалась из воздуха, в котором витала трижды обороненная Президентом фраза о необходимости срочного усиления государственного контроля над всем на свете.
