По долине прокатился грохот: это спарка пошла разведывать погоду. Обычно за погодой любит летать сам командир полка. Летая на спарке, он прикидывает, будет сегодня план или нет. Предугадать трудно: в горах погода меняется быстро.
Вернулась спарка, Сердюков передал «погоду» на КП. Тотчас загрохотали двигатели, истребители направились на старт. Гром при ясном небе — это первый из них пошел в высоту.
Потянулась в голубом пространстве белая нить. Командир звена первой эскадрильи Логинов поздоровался с Шевченко.
— Отчего не там? — показал глазами вверх Шевченко.
— Скоро, Иван Макарович. Переодеваться иду. А вас Сердюков просит осмотреть движок одиннадцатой.
— Выходит, не нашли ничего? — задумчиво сказал Шевченко, доставая ветошь и протирая руки. — Ну а сам как думаешь: останавливал парень двигатель или нет?
— Не останавливал.
Шевченко поскреб щеку.
— С виду ничего парень, только вроде как без царя в голове! С такими случается: сразу не сказал правду, а потом неловко признаваться. Мне, конечно, не в свое дело встревать не след, но я своему брату–технику верю. Народ знающий. Не нашли ничего — значит, не было. И я не найду! Не господь бог.
* * *
В костюмерной Баталин принял душ, надел обычную полевую форму. Аэродром живет, кипит. Хорошо ребятам! А тебя же дернул черт продемонстрировать свою, баталинскую посадку! Выходит, не то делай, что хочется, а что старшие велят.
В библиотеке он взял учебники и забрался в класс тактики. Тут было прохладно — окна на север. Раскрыв учебник по самолетовождению, он не заметил, как пролетели полтора часа. Вдруг в классе стало темно. Глянул в окно: горы наполовину затянуты тучами.
В коридоре послышался топот, дверь открылась, вбежали Мохов и Лапшин.
— А-а, вот он где!
Мохов объявил:
— Парадными колоннами — в штурманский класс! Лекцию слушать.
Кряжистый подполковник Якунин, старший штурман полка, при появлении молодых летчиков хмуро произнес:
— Опаздываете.
Уселись во второй ряд. Баталин положил перед собой учебники.
— Что за книги? — спросил подполковник. — Учебники? Недавно из училища — и уже учебники! И в кабину с собой берете?
— Никак нет, — гаркнул Алексей. — По причине отстранения от полетов.
Раздался смех.
— За что отстранили?
— За хорошую посадку.
— Не понял юмора. Ваша фамилия Баталин? Тогда знаю. Садитесь.
Якунин взял мелок, нарисовал на доске гору, слева от нее — изогнутую стрелку.
— Итак, рассмотрим, как влияет рельеф на воздушные потоки. Стрелка — это ветер. Гору он огибает плавно, а дальше происходит следующее… — Он провел волнистую линию. — Приземный слой, зона умеренной и сильной турбулентности.
