— Рано тебе, Николай, в воздух. Попробуй понять, что сейчас еще не время. На этой машине, — указал на новенькую «Утку», — летать будешь неофициально с делегатом связи или кем-нибудь из штабных командиров. Со Свиридовым я уже договорился. Он лично против тебя ничего не имеет, все понимает и возражать не будет. Но в вышестоящих структурах его ведомства… — осмотрелся вокруг, проверяя что рядом чужих ушей нет, и выложил: — Перед самой войной какая-то сволочь на твоего отца анонимку накатала. Указала, что Галина Викентьевна является урожденной Ухтомской — какая-то боковая ветвь большого княжеского рода. А ее отец якобы сотрудничает с гитлеровцами. Сразу проверить не успели, а потом смысла особого не было — ни отца, ни матери у тебя уже не стало.
Вот такой вот облом… Да уж, поднес мне дед подарочек — увижу ежели когда-нибудь, прибью на месте! Ну надо же до такого додуматься — против своей Родины пойти. Впрочем, грустил я недолго — был вызван к начальнику штаба и обрадован — Мишка Пахомов нашелся! Живой! Борис Львович еще когда внял моим настойчивым просьбам и разослал запросы, куда только можно и нельзя. Ну, в самом же деле — не дело квалифицированного моториста в качестве обычного пулеметчика использовать. Да еще соответствующая бумага из верхов пришла — всех временно направленных для отражения немецкого наступления на Москву технических специалистов вернуть по своим воинским частям.
Я сам поехал на станцию встречать сержанта. Обнялись, потрясли друг друга, по пятьдесят грамм приняли под соленое сало с луком и черным хлебом. А затем долго обменивались рассказами. Нелегко Мишке пришлось — даже ранили один раз. Хорошо, что не очень серьезно — пуля навылет через плечо прошла, не задев ни кости, ни крупного сосуда. Только мышцу порвала.
— Ерунда, — махнул Пахомов рукой, — по сравнению с другими — легко отделался. Почти месяц болело, а сейчас, — демонстративно согнул и разогнул несколько раз. Зато! — геройски выпятил грудь, где на гимнастерке рядом с медалью «За боевые заслуги» сверкала «За отвагу». — Ротный тогда клятвенно пообещал, что выбьет награду, если в санбат не уйду, — посмурнел лицом: — Убили того старшего лейтенанта. После следующей атаки противника убили. Высунулся из окопа с биноклем, а его фрицевский снайпер снял. Пуля прямо над окуляром угодила — полголовы как небывало. Жуткое зрелище. Младший лейтенант, командир второго взвода, что принял роту, о посуле предыдущего командира ничего, конечно, не знал, но сам представил уже через два дня. Немцы тогда так навалились! Мы их косим из Березина, а гансы как заговоренные — прут и прут. Потом только выяснилось, что они после ударной дозы шнапса наступали. И во фляжках у фрицев запас. Ночью на нейтралку за выпивкой ползали — лучшее средство для сугрева. И фляжки у гансов небьющиеся в отличие от наших новых. И какой дурак придумал стекляшки в Красную армию поставлять?
