— Хочу, товарищи общество, разговор иметь!..
Загалдели, зашумели:
— Слезай, Никша! Катись, катись! Гоните его!..
Но приезжие посмотрели на Никшу, посмотрели на мужиков и говорят:
— Допустите его... Даем ему слово.
Ну, Никша и понес!
А пока он под хохот и шум тянул свою канитель, заслугу свою выставлял — начальство поспрошало знающих людей про Никшино дело и давай смеяться.
Но когда кончил Никша, выступил один из приезжих, речь держит:
— Хоть, говорит, и бессознательный и притом беззаконно пьяный этот гражданин и хотя, как выяснилось, с пьяных глаз он тогда обморочил белогвардейщину, но по окончательным результатам выходит, что гражданин этот пользу Рефесере принес существенную, и смеяться над ним излишне не полагается... Вот!
Мужики молча переглядывались и прятали в себе хитрый смешок. Никша выпячивал брюхо и кивал головой: так, мол, так!..
* * *
Но, не взирая на речь эту, Макариха, а за ней вся Никольщина, никогда не упускала случая похохотать над пьяненьким, задирчивым, хорохорившимся Никшей.
Однако, самогоном, если случалось, угощали его всюду охотно.
