Канабеевский пошел вслед за нею и заглянул в ее лицо.
Он встретил лукавый жаркий блеск черных глаз, заметил смуглую чистоту раскрасневшегося на морозе лица, полураскрытые яркие губы и сверканье ярко-белых, по-таежному белых зубов.
— Здравствуйте, красавица! — игриво поздоровался поручик и подумал: «Чорт возьми! Ничего штучка!».
Женщина повернула в его сторону лицо и на-ходу ответила:
— Здравствуй-ка!.. Прогулку делал?..
— Да! По Лене ходил. Воздухом дышал... А я почему вас раньше не встречал? Вы разве не здешняя?..
Женщина оправила плечом коромысло и усмехнулась:
— Нет, мы здешние... Только я у родных гостила, в Белоключинском. Я оттуда взятая.
— А!.. — протянул Канабеевский. — Вы, значит, замужем?..
— Вдова я... — скромно ответила женщина. — Третий год вдовею...
— Да-а! Вот как! Такая молодая — и вдова!
— Ничего не поделаешь! — вздохнула женщина. — Всему восподня воля.
Они поднялись уже на угор. Женщина пошла быстрее. Канабеевский тоже ускорил шаг.
Тогда женщина обернулась к нему и значительно сказала:
— Слышь, не ходи за мною. Что люди-то скажут?.. Не ходи, не срами.
— Глупости! — рассмеялся Канабеевский. — Уж и нельзя пройти вместе!
— По-нашему, по-здешнему, неладно так... Уходи.
И видя, что Канабеевский не отстает от нее, женщина оглянулась и скороговоркой кинула:
— Разве этакие дела на улице средь бела дня слаживаются?.. Ступай, ради воспода!..
— Во-от как! — засмеялся Канабеевский. — Ну, твоя правда! Ты только скажи, как тебя звать?
— Мунгалова я, Степанида... Ну, ну, ступай с богом!..
Женщина пошла быстрее. Канабеевский отстал и свернул в сторону к своему переулку.
Канабеевский молча усмехался: веселые мысли плелись, слагались в нем.
С веселыми мыслями пришел он к себе домой. Шутил с Устиньей Николаевной, с аппетитом покушал, аппетитно растянулся после обеда на постели и тихо и умиротворенно задремал. Засыпая, видел перед собой встретившуюся у прорубей бабу, и сам себе сказал:
— Находка... Прямо находка!..
Когда в этот же день, попозже, Канабеевский спросил Селифана про Мунгалову Степаниду, тот странно усмехнулся и непонятно ответил:
— Баба — ничего. Не стоит вашего беспокойства, вашблагородье!
Поручик поморщился и брезгливо оборвал его:
— Не твое это дело! Твое занятие — оповестить ее, чтоб пришла, да устроить все без шуму; вот и все! А стоит-ли мне беспокоиться, или нет — это уж, как я решу!..
Селифан помялся, хотел, видимо, сказать что-то, но удержался и мотнул головой:
— Слушаю. Только как бы потом обиды вашей не было бы...
