— Оно твоё, но при условии, если ты будешь перетаскивать его мешками вручную.
Человек подумал: «Вес каждого мешка не менее семидесяти килограммов, а до моего дома около километра пути. Да я надорвусь при первой же ходке!» Зачем богатство инвалиду, если он не будет испытывать радости от него?. Видя, что философ готов отказаться, Джафар сказал:
— Не хочешь? Ну, в таком случае, проведи трое суток на берегу болота.
На это соискатель ничего не возразил, хотя болото грозило страшной лихорадкой и смертью: он понадеялся на «авось»…
— Видишь, — сказал султан, — твоё согласие означает, что для тебя всё-таки дороже золото, а не здоровье. Однако, если ты потеряешь здоровье, зачем тебе золото?
Наконец, подошёл черёд умника, утверждающего, что дороже всего — ребёнок.
Слуги отыскали женщину, которая не могла забеременеть лет двадцать прежде, чем ей удалось выносить и родить дитя. Понятно, что теперь она в ребёнке души не чаяла. Её поместили в пустой бассейн. Постепенно вода прибывала и прибывала. Женщина опасливо поднимала драгоценный сверток всё выше и выше, пока уровень не достиг её подбородка. Для правителя и его окружения было чрезвычайно любопытно наблюдать, на что способна материнская любовь. Свидетели уже были готовы признать правоту того философа, который говорил, что дороже всего дитя, и торжественно провозгласить его настоящим мудрецом, как вдруг, когда вода достигла носа матери, она, устав бороться, бросила ребёнка под ноги и наступила на него, чтоб хотя бы на миг продлить себе жизнь…
Само собой разумеется, что ребёнок и мать были спасены слугами правителя.
— Что же, умники, — обратился он к толпе после того, как всё было закончено. — Говоря по совести, я и сам прежде не знал ответа на свой вопрос. Но теперь, проверив все возможные варианты, я уверился, что ни один из вас ничего не знает. Это значит, что вы ничего не стоите и не нужны мне больше. Поэтому уйдите прочь и верните в казну всё, что получали от меня прежде.
Понурили головы бывшие мудрецы и уже хотели уходить, как вдруг один из них обратился к Джафару:
— О повелитель! Что же всё-таки дороже всего для человека?
Тот хитро улыбнулся в седые усы и тихо ответил:
— Да собственная жизнь. И это так же верно, как то, что день светлый, а ночь — темна. Я убеждён в этой мудрости, потому что сам её только что проверил.
