Наташа. Неужели так плохо? Не может быть... Может быть, еще можно отстоять?
Рябинин. Может быть... Но не думаю... Сегодня вечером нас с Антоном вызывают в горком партии. Говорят, товарищ Клим приедет к вечеру в город...
Наташа (восторженно). Сам товарищ Клим?
Рябинин. Значит, обстановка... тревожная...
Пауза.
Я поэтому сегодня... окончательно оформился как член партии... и партбилет получил.
Наташа. Да? Ох, Степан! Какой же ты счастливый! Как я завидую тебе! (Жмет ему руки.) Буду ли я когда-нибудь готова... достойна этой чести?
Рябинин (не отвечая ей, после паузы и не глядя на нее). Наташа, я сейчас твоего отца встретил...
Наташа (сразу нахмурясь). Да... (Вздрогнула. Опустила глаза. Молчит.)
Рябинин (нерешительно). Ты бы вернулась, Наташа? А? Все одно уходим.
Наташа (кусая губы). Хорошо... Я вернусь... Зачем же? Вы уходите, а я... останусь... буду через окошко смотреть...
Рябинин. Так ведь я... потому только, что твой старик плох... жалко...
Наташа. Ну да! Ты добрый. А я жестокая, злая... Только знаешь, добрым легко быть, а жестокой...
Рябинин (тихо). Наташа!
Наташа. Ты думаешь, я от отца ушла? Я от самой себя ушла, от всего этого кисейного мира... И я выдавливаю его из себя... А ты меня туда обратно гонишь...
Рябинин. Я ж тебя не гоню, Наташа!
Наташа (не слушая). Когда я уходила из дому, собирала вещи... все эти безделушки, тряпки... стало мне вдруг так жалко их! Альбомчик с глупыми стихами... «Ты прекрасна, точно роза, только разница одна: роза вянет от мороза, твоя прелесть — никогда...» Потом слоненок, розовый такой... Знаешь, амулет — помогает на экзаменах. И нахлынуло. Балы гимназические... Сладкие тревоги... Замирание сердца... (Резко). Я все бросила. Я не вернусь назад!
Входят Антон, а за ним Очкарь и Борис.
Антон (с порога). Чертовски устал, чертовски голоден... (Замечает взволнованные лица Наташи и Рябинина. Хмурится.) Что это тут у вас?
Наташа. Ничего... Маленькая дискуссия.
Антон. Делать вам нечего!.. (Улыбается.) А я сейчас две роты на фронт проводил. Что за ребята! С песнями в эшелон сели. С песнями и уехали...
Очкарь. Да, энтузиазм, не поддающийся описанию...
Антон. Ну вот, остатки подскребем, а там... Безумству храбрых поем мы песню... и сами на фронт, всем горкомом. Поедем, Наташа, а?
Наташа (улыбаясь). Поедем. Только меня вот Рябинин не пускает.
Антон (нахмурясь). То есть как не пускает? По какому праву? (Следя за Рябининым тяжелым, злым взглядом.)
Рябинин пожимает плечами и отходит к окну. Входит Федька, он в рабочей спецовке.
