— Доченька… — испуганно прошептала мама. А я смотрела на отца холодными глазами, чувствуя, как покалывают пальцы от пытающейся вырваться магии. Сейчас я смотрела в серые глаза Римуса Граунда и понимала, надежда исчезла без следа. Ее место в моей душе занимает горечь, обида и боль.
— Матушка, — так же спокойно сказала я. — Простите, но ноги моей в этом доме больше не будет. Я буду ждать вас в гости у себя в столице в любое время. Двери моего дома всегда открыты для моей матери.
Не говоря ни слова, я покинула поместье семьи Граунд, сжигая все мосты, кроме одного. С мамой я буду общаться в любом случае!
В столицу я вернулась глубоко за полночь и, полностью раздевшись, завалилась спать. Проснулась лишь к обеду. Открыв глаза, тут же зажмурилась. Плотные шторы никто не соизволил закрыть. Потянувшись, я неохотно встала и направилась в ванну. Маги отлученные, как же ужасно я выгляжу! Приняв теплую ванну, я подправила свое опухшее лицо заклинанием и спустилась к позднему завтраку. Гэсси на пути не попадалась, ну и хорошо, а то настроения нет.
* * *
К назначенному часу я уже стояла у портала в тетушкином имении с чемоданами, она переместит меня к таможенной границе Марийской Империи. Хоть академию я и закончила с золотым свитком, но хорошие порталы строить — удел избранных, а я к ним не отношусь.
— Когда пройдешь пропускной контроль и окажешься на территории империи, тебя встретит человек лорда Крейва. — говорила тетушка, настраивая портал. А я крутилась возле большого зеркала, рассматривая новенькое летнее платье. Нежно голубой шифон волнами спадает до колен и выгодно обтягивает торс, подчеркивая грудь. Небольшая шляпка в тон и тоненькие каблучки. Просто настоящая неортанская леди, папенька был бы доволен.
— Все готово. Можешь идти. — Я подошла к арке портала, немного жалея, что не могу сигануть в него с размаху. Все-таки одежда обязывает и вести себя соответственно. — Будь осторожна, моя дорогая. — обнимая на прощание, прошептала тетушка. Иногда эта старая мегера может быть нежной.
* * *
Таможня, на удивление, прошла быстро. Видимо тут доверяют магам, пришедшим из стационарного портала.
— Леди Ксенара Граунд-десс? — услышала я за спиной, как только перешла границу. Обернулась и широко улыбнулась.
— Можно просто Ксена.
— Мое имя Ринар Дольфман. Я доверенный лорда Крейва. Можете звать меня просто Ринар. — поклонился мужчина лет тридцати с хвостиком. Его пепельного цвета глаза смотрели изучающе и очень пристально, даже я, не любительница придерживаться этикета, немного удивилась такому вниманию. — Я отвезу вас к господину Крейву. — сказал Ринар и жестом показал на… карету?
