Подойдя к посетителю, он поклонился на турский лад - изящно взмахнув правой рукой как лебединым крылом, и вежливо произнес с едва заметным акцентом:
- Добро пожаловать, служитель Света. Подозреваю, вы явились сюда не за табаком, степным чаем или игрой в нарды.
- Ваша прозорливость достойна уважения, - Андрей склонил голову в ответ. - Хочу задать вам всего один вопрос: часто ли в этом чудном шатре останавливаются колдуны?
- Когда как. Зимой и весной чаще, летом и осенью реже. Долго обычно не задерживаются - на день-два, а потом продолжают ведомый им одним путь. И не только колдуны тут бывают, но и прорицатели, алхимики, даже механики. Вы кого-то определенного ищите?
- Увы, нет. А что-нибудь необычное случалось в последнее время?
Алу горько вздохнул и кивнул:
- Две недели назад нас постигла страшная утрата. Степной отшельник, почитаемый моим народом как святой, сильно захворал сердцем. Я немедля послал за лекарем и снарядил гонцов в Тур, дабы позвать самых умелых врачевателей княжества. Но бедный старик, да растворится душа его в вечном Свете, не дождался подмоги и помер в местной больнице.
- Что стало с телом?
- Со всеми почестями отвезено на родину. Ахан был очень стар и загодя позаботился о собственной усыпальнице.
- Большое спасибо за помощь.
Андрей уже откинул полу шатра, когда услышал за спиной вкрадчивый голос хозяина:
- Вы ведь не знаете, чем занимался Ахан в молодости?
Аскет качнул головой.
- Боролся с чудовищами подобно вам. Но ваша сила в пылающих мечах, а у него имелось оружие пострашней. Никто и никогда не видел его, но ни одна тварь не ушла от карающей длани Ахана. Будьте осторожны, друг мой. Крайне осторожны.
- Буду, не сомневайтесь. Но вы неправы в одном - наша сила далеко не в мечах. Всего хорошего.
Покинув "Оазис", Андрей направился прямиком в лекарню. Разрозненные кусочки начали потихоньку складываться в замысловатую мозаику, но белых пятен было еще предостаточно, в отличии от времени.
Странник толкнул дверь и осторожно вошел в прохладное, остро пахнущее травами помещение. Илья как раз снял бинты с головы Веры и смазывал на удивление быстро рассосавшуюся шишку целебной мазью. Мужчина поднял голову и молча кивнул, после чего вернулся к работе. Издали страннику показалось, будто сирота слабо улыбнулась при его появлении, но усталые немолодые глаза могли и подвести.
- У меня к вам несколько вопросов, - сказал Андрей, присев на край свободной койки.
