- Ох, хорошо, - сотник похлопал себя по животу и рыгнул. - Женка, иди доедай!
Стоявшая в углу красавица вздрогнула и подошла к столу. Муж позволял ей есть лишь после того, как насыщался сам.
- Ну что, Виверна... в кости, может, поиграем? Нечасто мне удается сразиться с достойным соперником, а эта дура все правила никак запомнить не удосужится.
Наташа покраснела и опустила взгляд.
- А ты, говорят, страстно удачливый игрок. А, Виверна, сразимся?
- Отчего же, - наемник откинулся на спинку и скрестил руки на груди. - Давай сыграем. Только на деньги.
- Ну, а на кой черт просто так играть? Никакого ж интересу!
- И на деньги хорошие, Бондарь. На серебро иди с босяками играй.
- Да ладно тебе, - бородач расплылся в сальной улыбке. - Разве могу я обидеть дорогого гостя? На золото - так на золото. Эй, ты чего вытаращился, словно призрака увидел?
На крыше дома напротив торчал флюгер на высокой - в рост человека - жерди, привязанной к печной трубе. Секунду назад деревянный петушок с разноцветным хвостом покачивался из стороны в сторону, а теперь замер, как при полном безветрии. На самой верхушке флюгера из ниоткуда возникла тощая фигура в кожаном плаще. Из-за черных бинтов, обмотанных вокруг всего тела, издали казалось, что традиционное турское одеяние висит в воздухе безо всякой опоры.
Виверна мог поклясться, что услышал звон цепи даже с такого расстояния. Ржавые звенья выскользнули из рукава, тускло сверкнув в свете луны. Какое-то время ничего не происходило, а затем псы просто сошли с ума.
- Прячься, - шепнул наемник, выхватив саблю с клинком из чистого серебра.
Пришлось повторить дважды - сотник сидел ни жив ни мертв, бледный как фарфор, с остекленевшим взглядом и отпавшей челюстью. Лишь услышав громкий окрик, он со всех ног рванул на кухню, сметя бородой со стола все чашки и опрокинув кресло.
Виктор осторожно приблизился к окну и выглянул на улицу. Задремавшие на посту стражники суетливо оглядывались, не понимая, из-за чего беснуются волкодавы. А когда поняли - стало уже слишком поздно. Темное колдовство или иная сила вмиг переместила фигуру с крыши к воротам. Два удара цепью - и опытные бойцы распластались на земле.
Существо, чем бы или кем оно ни было, не стало их душить, и в один прыжок перемахнуло через забор. Матерые кобели, не боящиеся ни волков, ни медведей, ни степных львов, тут же с диким визгом умчались прочь, поджав лохматые хвосты.
