- Если все люди вышли из строя, значит, мы остались за людей, - сказал смотритель. Они с самописцем задумчиво посмотрели друг на друга. Наконец самописец сказал:
- Давайте поднимемся на верхний этаж и узнаем, получил ли радиооператор свежие новости?
- Я не могу пойти, потому что я слишком большой, - сказал смотритель. Следовательно, вы должны пойти один и вернуться ко мне. Вы скажете мне, получил ли радиооператор свежие новости.
- Вы должны остаться здесь. Я вернусь сюда, - сказал самописец и быстро покатился к лифту.
Он был не больше тостера, но у него насчитывалось с десяток убирающихся рук, и он мог читать и писать быстрее всех машин на станции.
Смотритель терпеливо ждал его возвращения, не разговаривая с локером, который все еще стоял рядом. Со двора доносились дикие крики ротоватора.
Прошло целых двадцать минут, прежде чем, торопливо вылезая из лифта, появился самописец.
- Я сообщу вам полученную информацию во дворе, - сказал он отрывисто, а когда они прошли мимо покера и других роботов, добавил: - Информация не для машин низшего класса.
Во дворе творилось что-то невероятное. Машины, работа которых нарушилась впервые за много лет, казалось, просто взбесились. К сожалению, прежде всего срыв произошел у машин низшего класса; обычно это были большие роботы, выполняющие простые задания. Распределитель семян, с которым недавно разговаривал смотритель поля, валялся в пыли лицом вниз, не шевелясь; его, по-видимому, сбил с ног ротоватор, который с воплями и гиканьем безудержно мчался по засеянному полю. Несколько других машин торопливо ковыляли за ним, стараясь не отставать. Все они неистово орали и улюлюкали.
- Для меня будет безопаснее, если я взберусь на вас, с вашего позволения. Меня легко раздавить, - сказал самописец. Протянув пять рук, он взобрался на крыло своего нового друга и уселся на выступе возле приспособления для уничтожения сорняков, в двенадцати дюймах от земли.
- Отсюда обозрение гораздо лучше, - заметил он с удовлетворением.
- Какую информацию вы получили от радиооператора? - спросил смотритель поля.
- Радиооператору сообщил оператор из города, что все люди покинули город. Они покинули город, потому что природа истощилась.
- Все люди были вчера в городе, - возразил смотритель поля.
- Только несколько человек были вчера в городе. И их было меньше, чем позавчера.
- Мы редко видели людей на этом участке.
- Радиооператор говорит, что почва истощилась, так как с нее получали больше, чем она могла дать. Это вызвало дефицит продуктов питания.
