После него пришла очередь мальчика-экстрасенса. Когда он собрался выйти на сцену, путь ему преградил работник канала.
— Порядок изменили. Ты выходишь самым последним, а ты, чудо-мальчик, — сказал он, обращаясь ко мне, — выходишь раньше. Иди, готовься быстрее.
— Фу, слава богу, Чжо Ёнпхиль, оказывается, все-таки я. Люди на этой сумасшедшей передаче наконец-то пришли в себя, не так ли, а? — спросил мальчик-экстрасенс не то себя, не то меня.
Медленно шагая по ступенькам, я поднялся на сцену. Диктор Бён Дэын плавным жестом вытянул левую руку в мою сторону и произнес:
— Уважаемые зрители, попрошу вас поприветствовать горячими аплодисментами Ким Чжонхуна!
И студия взорвалась овациями.
Я посмотрел в зрительный зал. Я думал, что мне заложило уши, потому что звук аплодисментов постепенно стихал, пока не исчез совсем. Сейчас студия выглядела иначе, нежели на репетиции: зрителей совершенно не было видно. Вместо их лиц я видел только свет — ослепительно-яркий белый свет. Неожиданно для себя я судорожно вздохнул. Слепящий свет заполнил всю сцену. Мне показалось, что я вошел в море света.
А затем меня объяла абсолютная тишина…
Мне казалось, что я стою один в центре пустыни.
Было такое ощущение, словно в ней никого не нет.
Никого, даже диктора Бён Дэына,
Даже зрителей,
Даже работников студии,
Даже других чудо-мальчиков.
Мне казалось, будто я парю совсем один в том ярком белом свете.
Я словно шагал по облаку, а вокруг меня разливался свет.
Я шел в ту сторону, откуда доносился какой-то странный звук.
Я двигался по направлению к звуку, который слышал не ушами, а всем телом, резонировавшим с ним.
Сколько времени прошло вот так?
— В третьей декаде сентября прошлого года, убив двух невинных граждан…
Потихоньку зал стал проступать из нечетких очертаний, и одновременно моего слуха начал достигать голос диктора Бён Дэына. Я принялся смотреть, как его силуэт медленно вырисовывается на фоне яркого света. Пока я шагал к сцене, он, вытянув левую руку в мою сторону, повторял уже сказанное:
— Это был десятилетний сын патриота, полного решимости умереть. Патриота, совершившего лобовое столкновение с автомобилем, за рулем которого был шпион, сбежавший с места преступления и оставивший свою жертву в критическом состоянии. Я представляю Ким Чжонхуна, чудо-мальчика нашей свободной Кореи. Уважаемые зрители, прошу вас встретить его громкими аплодисментами. — Зрители снова разразились рукоплесканиями. Я не понимал, что происходит. Мне показалось, что ход времени смешался, словно хорошо перетасованные карты.
