— А можно ли вообще выполнить такой сложный маневр? — засомневался Невус.
— Калин сможет, — ответил Кир. Калин склонил голову и начал молиться, чтобы его опыта хватило на то, что до этого считалось невыполнимым.
Кир с уверенностью добавил:
— Нет лучшего судоводителя среди Навигаторов. За исход маневра я не опасаюсь.
Калин проглотил сухой комок в горле и сказал официальным тоном:
— Будет сделано, Король!
Из тени донеслась дрожащая музыка Грета.
— Если Ариана там, то там же будет и Эрит. Мне бы хотелось снова встретиться с кем-либо из своего племени. Так зачем мне оставаться здесь без тебя, Король, когда ты идешь навстречу опасности?
— Как тебе угодно, господин Грет, — спросил Кир, нахмурив брови.
— Я могу быть полезен, — ответил валк.
— Да, пожалуй… — произнес Кир в раздумье, — когда идешь в неизвестность, то службу оказать может и неизвестное.
— Сделай мне одолжение, Король, — произнес Грет со скрытой улыбкой.
Вошел один из молодых навигаторов с докладом о позиции судна.
— Мы проходим облачный слой, сэр.
— Мы над Восточным морем? — спросил Калин.
— Да, брат Калин.
Калин обратился к кузену:
— Тогда мне пора. — Кир смотрел ему вслед и думал о том, что жизнь их всех скоро может зависеть только от умения и старания этого молодого священника. Он взял шлем из рук своего оруженосца и улыбнулся своим помощникам:
— Ну, господа, пожалуй, время уже наступило.
Корабль ненадолго завис всей своей громадой над южной оконечностью острова Манхэт, над тем участком теля, который покрывал большую часть того, что было когда-то старинным городом Ньйором. Почва здесь была ровной, круто обрываясь к месту слияния двух рек. К северу, на расстоянии не более трех километров от того места, где приземлился корабль, прямо от ворот в стене, делящей остров пополам, в боевые порядки были выстроены два батальона веганского контингента Имперских войск.
Стена, сейчас уже непригодная для защиты города от нападения, была выстроена в последние годы периода Междуцарствия. Она уже приходила в негодность, но все еще служила той линией, которая отделяла пространство, где звездолетам было разрешено приземляться, от хитросплетения улиц и проспектов Имперской столицы — города Ньйора.
Как правило, звездолеты приземлялись гораздо ближе к стенам города. Но Калин тщательно выбирал место для посадки своего огромного корабль таким образом, чтобы он приземлился у самого крутого обрыва теля, и чтобы его невозможно было окружить. Он заметил наличие на осыпающейся стене необычно большого количества арбалетов и катапульт; но он был абсолютно уверен, что даже у огромных и хитро сконструированных машин Имперской армии не хватало дальности для того, чтобы достать снарядами до выбранной им посадочной площадки.
