Бунтовщик | страница 4
Скрип двери. Старик с клюкой.
— Следующий.
Шаг вперед. Стояние на пороге.
— Не скапливайтесь в проходе.
Шаг назад. Поклон. Выпрямление. Шаг вперед. Еще. Еще.
Он в Здании Связи.
Большой холл. В центре на столике — Устройство Связи. От стены отделяется помощник Жреца — из давешних. Подходит к нему. Протягивает руку. Он вкладывает в нее заготовленный конверт. В нем — квитанции о своевременных сдачах урожая. Помощник запускает руку в конверт, достает квитанции, смотрит, потом оборачивается к Связисту, кивает одобрительно. Тогда вступает Связист.
— Абонент мой! Ты вступил в Связь. Готов ли ты говорить коротко, ясно и по делу?
— Готов, Связист.
— Подойди сюда. Это Устройство Связи. Воплощение Сетей на Земле, — он протянул руку, снял с Устройства Трубку. — Это Трубка, в которую Вопрошают.
Трубка гудела монотонным, проникающим в мозг сигналом готовности.
Может быть, пока не поздно, придумать какой-то ничего не значащий вопрос? Еще не поздно.
— Начинаем, Абонент!
Он, как и положено, приложил Трубку к уху. Ухо, прижавшись к голове, обожгло замогильным холодом. Гудок разрывал на части. Быстрее!
Жрец-Связист протянул из-за его спины холеную руку и ткнул наманикюренным пальцем в кнопку с надписью. То есть, это она когда-то была с надписью. Теперь же уцелели лишь две буквы по краям — первая П и последняя Р.
Гудок прервался. Начались Щелчки Набора. Одновременно Число Бога высвечивалось в зеленоватом окошечке. Чтобы напоминать о нем Абонентам, наверное. Зачем? Число Бога и так все знали назубок. ТРИ, ВОСЕМЬ, ЧЕТЫРЕ, НОЛЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ. Секундная пауза тишины.
Господи, а вдруг мне сейчас будет отказано в Связи?! Тогда все пропало. Как же я раньше не подумал?! Только бы не короткие, только бы не короткие…
Гудок.
Длинный…
Второй, третий, как и положено быть. Щелчок, Музыка Бога — только пара нот, чтобы напомнить о ней. И, наконец, сам Голос Бога. Бархатный, уверенный в себе, внушающий благоговение, вселяющий надежду:
— С ВАМИ ГОВОРИТ АВТООТВЕТЧИК. ПОСЛЕ СИГНАЛА ОСТАВЬТЕ ВАШЕ СООБЩЕНИЕ, ПРОСЬБУ ИЛИ ВОПРОС. ОНИ БУДУТ РАССМОТРЕНЫ. СПАСИБО.
И вот минуты шуршащей тишины, чтобы Вопрошающий мог собраться с мыслями, сформулировать их.
И сейчас они важны, как никогда. Он, просто, не ожидал, что ритуал опять окажет на него свое давящее действие.
Бог снова овладел его сознанием. Почти овладел.
Да, действительно. Пауза стала до неприличия долгой. Раньше даже на глаз была меньше. А в старину, если верить рассказам, Бог отвечал практически сразу. Постарело божество, постарело…