Мой университетский куратор всегда нравился женщинам, и их подчеркнутое внимание, подозреваю, давно его не волновало. К тому же он предпочитал близкое общение с теми, кто «в теме», то есть в курсе, что бок о бок с людьми сосуществуют маги, оборотни, вампиры и другие полуночники.
— Еще счет, пожалуйста.
Блондинка, поскучнев, вернулась к барной стойке. До этого молчаливо слушавший спор официанток бариста принял у нее наш заказ и выдал:
— А я думаю, что она оборотень.
Я чуть воздухом не поперхнулась. Девушки же рассмеялись.
— Артем, опять фэнтези перечитал? — издевательски поинтересовалась шатенка. — Взрослый, а все в сказки веришь!
Поднятый на смех парень пожал плечами:
— Некоторые сказки — реальные истории, обросшие волшебными подробностями.
— …сказал студент-историк, работающий с точными датами и фактами, — с сарказмом произнесла официантка с косичками.
— Милая моя, ты разве не знала? История — одна большая сказка, которую каждый сказочник, что пришел к власти, рассказывает по-своему.
— А как же факты, которые упрямая вещь?
— Каком сверху, — отрезал бариста. — Все можно перевернуть вверх тормашками и показать в выгодном для себя свете.
Молодые люди углубились в почти философский диспут, забыв о странной посетительнице, и я спокойно принялась за эспрессо, когда его принесли.
Глядя на заказанную мягкую шоколадку, маг хмыкнул:
— М-да, сервис тут на уровне.
И протянул руку над плиткой, по которой вскоре поползла изморозь. Когда шоколадка затвердела, разломал и, сняв обертку, предложил половину мне.
— Спасибо, я сыта.
Чтобы быстрее восстанавливались силы, маги едят сладкое, даже если его не любят. И раньше бы я согласилась, но не теперь, когда поменялись вкусовые пристрастия.
Взглянув на дисплей телефона, Николаев тихо сообщил:
— Пора.
Покидать уютное кафе немного страшно — впереди неизвестность, а я так устала от неопределенности и нестабильности своего положения невольной скиталицы. Но что делать, если самая комфортная клетка хуже, чем жизнь в бегах.
— Если боишься, можешь пожить у Петровой, она будет рада.
Представив себя рядом с девушкой — ходячим несчастьем, я по-настоящему испугалась:
— Нет, только не Анжелика!
— Хорошо, тогда остается один вариант — Вольский. Мария, не переживай, он хоть и нелюдимый отшельник, но всегда готов помочь тем, кто попал в беду. А уж с его дочерью, уверен, ты найдешь общий язык.
— Я постараюсь, — пообещала твердо и попросила: — Начинайте называть меня Миаминой или хотя бы Мией, а то забудетесь и в присутствии встречающего произнесете мое настоящее имя.
