— Могли не спрашивать! Хочу.
Почти полчаса Вольский рассказывал о своих трофеях, о сути их проклятий и о том, как они к нему попали. Чего только у него не было! Книга, после прочтения последней страницы которой человек годами видел кошмары. «Живая» картина, запечатлевшая кусочек души своего сумасшедшего автора, любителя душить молоденьких натурщиц. Бриллиантовая брошь, которая подталкивала свою хозяйку к адюльтеру, а затем мстила, протыкая ей сердце иглой…
Но, как мне показалось, самой страшной из коллекции была мумия. А все потому, что для активации проклятия требовалось выполнение нехитрого условия: находиться рядом с ней в течение часа. Лишь после пятого сотрудника, угодившего под машину, директор музея пригласил специалиста по паранормальным явлениям. И тот подтвердил, что смертельная неудача заразна и ее источник лежит в саркофаге.
— Кстати, сколько прошло времени, с тех пор как вы сюда зашли? — опомнился вдруг Вольский.
Внутренне похолодев, недоверчиво на него посмотрела:
— Хотите сказать, проклятие до сих пор активно?
— Ну а зачем бы я забирал мумию из музея?.. Ее нельзя очистить.
Я рванула к выходу, Вольский — за мной. И только в коридоре, сдерживая смех, он покаялся:
— Простите… я пошутил, не удержался от соблазна, видя ваше серьезное лицо.
Я открыла рот, чтобы сказать пару ласковых… как вдруг поняла, что едва ли не впервые в его глазах нет льда. Он улыбался! Искренне, открыто улыбался.
Глядя в серые, искрящиеся весельем глаза мага, покачала головой:
— Я не обижаюсь, шутка забавная. Спасибо за экскурсию, она получилась увлекательной.
— И вам спасибо за отзывчивость, приятно, когда слушают с неподдельным интересом.
Мы смотрели друг на друга и улыбались непонятно чему. Как завороженные. Во всяком случае, я точно: на несколько мгновений время остановилось. В мире существовал только один мужчина и его согревающая душу улыбка.
И поэтому приближение Лизы услышала раньше мага, но недопустимо поздно для оборотня.
— Александр, я могу накрывать на стол?
Меня домоправительница намеренно игнорировала, а вот Вольского сверлила удивленно-раздраженным взглядом. И в нем явно читался вопрос: «А что вы тут делали?»
— У вас есть график, Лиза, мое разрешение вам не требуется, — холодно ответил маг и, указав мне рукой вперед, произнес: — Пойдемте, Миамина.
И я пошла. Сзади сопела недовольная домоправительница, чуть дальше шагал хозяин дома.
Когда проходили мимо кухни, дверь распахнулась, выпуская Дашу, жующую рогалик. Я верила, что подопечная не жульничает и затаилась, как и договаривались, на первом этаже, но все-таки надеялась, что она выбрала не территорию моего «врага», — боюсь, повар им стал после варки теста, — а какую-нибудь кладовку. Коварная девчонка…
