Значение этой важнейшей регулирующей системы определяется прежде всего тем, что ее разнообразная продукция (гормоны) непосредственно включаются в обмен веществ, протекающий на органном, клеточном и молекулярном уровнях и обеспечивающий энергетические и пластические процессы, осуществляющиеся в так называемом метаболическом котле организма. Этот «котел» является побудителем жизни, поскольку обеспечивает обмен энергией, определяет интенсивность течения окислительно-восстановительных процессов, использует пластические материалы для создания условий преобладания процессов созидания над процессами разрушения, обновления клеточных структур и пр.
Не менее важную роль в течении метаболических процессов выполняет щитовидная железа. Тиреоидные гормоны, которые вырабатываются этой железой, выбрасываются в гуморальную (внутреннюю) среду организма, действуют через метаболический «котел» на различные обменные процессы, влияют на рост и дифференцировку тканей. Понижение функции этой железы, особенно ее недоразвитие, приводит к задержке роста и нарушению формирования скелета.
Тиреоидные гормоны стимулируют синтез белка и холестерина, повышают через этот «котел» обмен углеводов, усиливают липолитическое действие гормона роста, а также влияние адреналина на мобилизацию свободных жирных кислот из жировых депо. Усиливая метаболические процессы, они повышают потребность клеток в различных ферментах и необходимых для этого витаминах. Калоригенное действие тиреоидных гормонов связано с разобщением процессов дыхания и образованием богатых энергией фосфатных соединений. Кроме того, как теперь установлено, тиреоидные гормоны ускоряют сопряженный процесс окисления и фосфорилирования и т. д.
Стимуляция функции щитовидной железы также осуществляется с помощью передней доли гипофиза, выделяющей тиреотропный гормон (ТТГ).
При многих заболеваниях человека щитовидная железа по-разному включается в патологический процесс и неодинаково им управляет. Воздействие лекарственных препаратов и физических факторов на щитовидную железу при заболеваниях воспалительной и дистрофической природы дает разные лечебно-профилактические эффекты, причем эти эффекты зависят от взаимоотношений, которые складываются между патогенетическими механизмами, определяющими клиническое течение и прогрессирование этих заболеваний, и от выраженности функциональных сдвигов в гипофизарно-тиреоидной системе. Если при ревматоидном артрите или ревмокардите, при хронической пневмонии существенную роль играет гипофизарно-надпочечниковая система, то при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки обнаруживается дисгормоноз (нарушение взаимоотношений между гормонами) в глюкокортикоидной и минералокортикоидной функциях коры надпочечников, при этом также развиваются функциональные изменения щитовидной железы.
