Он принялся расхаживать вокруг поломанной мебели, массивный, говорящий авторитетно.
- Значит так, Рой, запомни одно: не быть на корабле это прямо противоположное тому, что быть на нем. Вы знаете, что это такое: быть на корабле, и поэтому мы считаем, что существует лишь корабль. Но существует множество мест, огромных и самых разных, которые кораблем не являются. Я это знаю из записей, оставленных Гигантами. Корабль был построен ими для какой-то им ведомой цели, которая, по крайней мере, сейчас для нас скрыта.
- Все это мы уже слышали в Кабинах, - невесело заметил Комплейн. Допустим, Маррапер, я поверю в то, о чем ты говоришь. Что дальше? Корабль или мир, какая разница?
- Этого ты не понимаешь. Вот смотри, - говоря это священник нагнулся, сорвал несколько водорослей и принялся размахивать ими перед лицом Комплейна.
- Это что-то естественное, что-то, что выросло само, - сказал он.
Он вошел в ванную и пнул фарфоровый умывальник так, что тот зазвенел.
- А вот это было изготовлено искусственно, - сказал он. - Теперь ты понимаешь? Корабль - искусственное сооружение, мир же - явление естественное. Мы - естественные существа, и настоящий наш дом - это не корабль, выстроенный Гигантами.
- Но даже если так... - начал Комплейн.
- Именно так. Все именно так. Доказательства тому повсюду вокруг нас: коридоры, стены, комнаты - все это искусственное, но ты к ним настолько привык, что этого не замечаешь.
- То, что он этого не замечает, это неважно, - сказал Фермор. - Это не имеет никакого значения.
- Я это вижу, - гневно возразил Комплейн, - просто я не могу этого объяснить.
- Ладно, сиди тихо и обдумывай это, а мы тем временем пойдем дальше, - сказал Маррапер. - Я прочитал множество книг и знаю правду. Гиганты выстроили этот корабль с какой-то конкретной целью. В дороге эта цель была утрачена, а сами Гиганты вымерли. Остался только корабль.
Он перестал ходить и прислонился к стене, опершись о нее лбом, и когда продолжил объяснение, то говорил словно бы сам себе.
- Остался только корабль, и в нем, как в ловушке, все племена людские. Должна была произойти какая-то катастрофа, когда-то произошло что-то страшное, и нас предоставили собственной судьбе. Это - проклятие, обрушившееся на нас за какой-то ужасный грех, совершенный нашими предками.
- Вся эта болтовня гроша ломаного не стоит, - раздраженно вмешался Вэнтедж. - Попробуй-ка наконец забыть, что ты священник, Маррапер. Все это не имеет никакого отношения к нашей дальнейшей судьбе.
