Неожиданно в комнату ввалился сопевший и запыхавшийся Маррапер. Он захлопнул за собой дверь и принялся рвать плащ, который защемил, входя.
- Спрячь меня, Рой, быстро! Да перестань пялиться, кретин! Вставай и хватай нож. Сейчас здесь будут стражники, Циллак! Они гонятся за мной. Они режут бедных старых духовников, как только их настигают.
Выкрикивая это, он подбежал к кровати Комплейна, оттащил ее к стене и попытался забраться под нее.
- Что ты такое сделал? Почему они за тобой гонятся? - спросил Комплейн. - Почему ты хочешь спрятаться именно здесь? Чего ради ты меня в это втягиваешь?
- Тут никаких каверз, просто ты ближе всех, ноги мои не приспособлены к беготне. Моя жизнь в опасности.
Говоря это, Маррапер нервно озирался, словно в поисках лучшего укрытия, но в конце концов решил, что ничего лучшего не найти, как спустить одеяло с края постели, тогда он станет невидимым со стороны двери.
- Они должны были заметить, что я заскочил сюда, - выговорил он. Дело тут не в моей шкуре, а в плане, который я собираюсь реализовать. Я поделился нашими планами с одним из стражников, а он направился прямо к Циллаку.
- Но почему я... - раздраженно начал Комплейн, но тут же замолчал, насторожившись от внезапного стука в коридоре.
Дверь распахнулась с такой силой, что чуть не соскочила с петель и не раздавила Комплейна, стоящего рядом с ней. Он закрыл лицо руками, закачался, скорчившись, делая вид, что его ударило дверью.
Между пальцами он следил за Циллаком, правой рукой лейтенанта и первым кандидатом на пост будущего руководителя. Циллак ввалился в комнату, пинком захлопнул за собой дверь и презрительно уставился на Комплейна.
- Перестань кривляться! - крикнул он. - Где священник. Я видел, как он вбежал сюда...
Он повернулся, держа парализатор наготове, и в этот момент Комплейн схватил деревянный столик Гвенны и, размахнувшись изо всей силы, ударил им в основание черепа Циллака. Раздался милый для слуха треск дерева и костей, и Циллак рухнул на пол. Он еще не успел упасть, как Маррапер оказался на ногах. Он натужился и, оскалив зубы от напряжения, обрушил тяжелые нары на лежащего. - Он нам попался, слава Господи! - выдохнул он.
Со скоростью, достойной удивления у столь полного мужчины, он подхватил парализатор и повернулся к двери.
- Открывай, Рой! Там наверняка ждут другие, а это единственная возможность сохранить свою глотку в целости.
В эту минуту дверь открылась без участия Комплейна, и на пороге возник художник Меллер. Лицо его было белым как мел. Он засовывал нож в ножны.
