- Послушай, мама...
- Если ты идешь к мессе, пойду с тобой. Собственно, я просто так вышла пройтись. Старая Тумер-Манди шепнула мне по секрету, конечно же, хотя бог знает, где она это услышала, что стражники нашли немного кофе и чая на складе красок. Ты заметил, что это они не раздавали? У Гигантов кофе был намного лучше, чем у нас.
Поток слов заливал его и тогда, когда он с отвращением поглощал завтрак. Потом он позволил отвести себя к ней в комнату, где она натерла мазью его спину. Во время всех этих действий он был вынужден, неведомо в который раз, выслушивать все те же добрые советы.
- Помни, Рой, что не всегда будет так плохо. Просто у тебя неудачная полоса. Но не позволяй, чтобы тебя это согнуло.
- Дела всегда выглядят плохо, мама, так зачем же вообще жить?
- Ты не должен так говорить. Я знаю, что Наука рекомендует пребывать в печали, и ты не видишь все так, как я. Я всегда утверждала, что жизнь это великая тайна. Сам тот факт, что мы живем...
- Но я все это знаю. Для меня жизнь представляет лишь наркотик, выставленный для продажи.
Майра посмотрела на его гневное лицо и смутилась.
- Когда я хочу утешить себя, - сказала она, - я представляю себе огромную черноту, охватывающую все. И неожиданно в черноте этой начинает мигать огонек, а потом многочисленные огоньки. Огоньки эти - наша жизнь, направленная на благо, и сияние освещает все вокруг. Но что означает все это окружение, кто зажег огоньки и зачем...
Она вздохнула.
- Когда мы начнем свое Долгое Путешествие и когда огоньки наши погаснут, тогда мы будем знать побольше.
- И ты говоришь, что тебя это утешает, - презрительно заметил Комплейн.
Он давно уже не слышал эту метафору от матери, и, хотя и не желал в этом признаться, ему казалось, что она смягчает его боль.
- Да, конечно же, меня это утешает. Видишь, как огоньки горят в том месте?
Говоря это, она мизинцем коснулась точечки на столе между ними.
- Я довольна, что мой не горит где-то в одиночестве, в каком-то незнакомом месте.
Она указала согнутым пальцем на какой-то пункт пространства. Покачав головой, Комплейн встал.
- Я его не вижу, - признался он. - Может, было бы лучше, если бы он светился где-нибудь подальше.
- Конечно, так могло бы быть, но тогда все это было бы другим. Этого-то я и боюсь, что могло бы быть подругому, что все было бы другое.
- Возможно, ты и права. Лично я попросту предпочел бы, чтобы все здесь было иначе, мама. Мой брат Грегг, который покинул племя, ушел жить в Джунгли...
