Прохождение онтогенеза связано с качественными изменениями в обменных процессах, на основе которых происходит переход к образованию репродуктивных органов и морфологических структур.
Жизнь растительного индивидуума начинается с момента оплодотворения семяпочки и образования зиготы. В первый период индивидуум формируется в лоне материнского растения. Конечным этапом этого периода является образование семян (эмбриональный этап). Хромосомы клеточных ядер несут наследственную информацию будущих растений с теми признаками, которые свойственны данному виду и сорту. В результате взаимодействия индивидуума с условиями окружающей среды из семян формируются растения по типу своих родителей.
В практическом овощеводстве выращивают растения в большинстве случаев из семян. У многих овощных растений посевным материалом являются плоды (морковь, салат, свекла, шпинат и т. д.), поэтому индивидуальную жизнь растений целесообразнее рассматривать не с эмбрионального этапа, с которым производственнику в большинстве случаев не приходится сталкиваться, а с посевного материала.
В практике овощеводства для обозначения возрастного состояния растений чаще пользуются термином «фаза развития», обозначающим определенное морфологическое состояние растения. Для прохождения каждой фазы роста и развития различные растения требуют специфический комплекс экологических условий. Задача овощевода состоит в том, чтобы создать оптимальные условия с целью получения высокого урожая. По нашему мнению, наиболее точно обосновал фазы роста и развития П. П. Кюз. В этой работе мы приводим его деление цикла развития растений.
Фаза покоящегося семени характеризуется замедленными темпами жизнедеятельности растений, что обусловливается наличием в семенах небольшого количества влаги. В этой фазе растения могут успешно переносить неблагоприятные условия среды. Семена огурца, например, могут сохранять всхожесть при прогревании их до 78 °C или охлаждении до — 273 °C.
В фазе набухания растения поглощают большое количество воды, благодаря чему семена увеличиваются в объеме. В семенах начинается активная деятельность ферментов, которые гидролизуют (расщепляют) сложные органические соединения в более простые. Под влиянием ферментов белки распадаются до аминокислот, жиры — до липоидов, полисахара до моносахаров. Для активной деятельности окислительных ферментов необходимо обеспечить хороший доступ кислорода.
Наличие удобоусвояемых питательных веществ для зародыша семени способствует его пробуждению.
