На лице Бена не дёрнулся ни один мускул. Ведь это какая-то неполадка. Это на его монитор прорвалась трансляция с какого-нибудь испытательного полигона, не иначе. Не мог же это быть какой-нибудь человек на Марсе.
Бен начал усидчиво проверять все каналы и настройки системы, чтобы найти неисправность.
− Ну-ка, сделай погромче звук от десяти до тысячи мегагерц. Чего он там трындит? — Подошёл сзади приятель Бена.
Тот согласился, и поводил движками на пульте.
− Америкосы, вы что-ль?! Чурки недоделанные! Срочно меня отсюдова забирайте, а то я вашу штуковину по винтику разберу и в песок зарою… − Раздался из динамиков хриплый голос Петровича.
— Ты чего-нибудь понимаешь, что он говорит? Я ничего не понимаю по-русски. Но, думаю, что надо доложить Главному! — Сказал приятель Бена. — И как это русские оказались на Марсе раньше нас?!
Бену пришлось согласиться…
Двумя сутками ранее…
Была пятница и Петрович «бухал» в «Манге» на Каменноостровском, и так же, как и все «зауроподы», орал за «Зенит», смотря на большой плазмоид, висящий на стене кафе. Аллочка, хозяйка забегаловки, как всегда, вежливо и услужливо разносила по столикам кружки с охлаждённым разливным пивом «Невское живое» и искусно пожаренные ржаные гренки с чесноком и сыром.
Рядом с Петровичем оказался «чувак» в костюме и галстуке, гладко выбритый и пахнущий парфюмом. Он тоже орал за «Зенит». Постепенно познакомились. Думал, что Лан Эб-Бот (так представился незнакомец) простой офисный планктон, а оказалось, что ФСБэшник.
− Вр-рёшь гад! — Рявкнул улыбаясь Петрович. Потому что все вокруг орали, и ничего иначе не было бы слышно.
− Не веришь?! Давай поспорим! — Проорал в ответ тот. — Тебе Петрович и не снилось, в каком секретном отделе я служу! Проиграешь — будешь завтра куковать на Марсе!
Петрович заржал, и Аллочка любезно разбила спорящим руки…
Настоящее время…
Чужие приземлились рядом с источником сигнала, на ровную пустынную марсианскую поверхность, испещрённую кое-где небольшими метеоритными кратерами, но ничего особенного не обнаружили.
Ничего, кроме странных запчастей от какого-то механизма. Кто-то старательно и кропотливо разобрал недавно в одной из воронок некую машину непонятного происхождения до болтиков и шурупов. И оставил путаную цепочку странных следов на песке вокруг…
2
Петрович знал, что американцы за ним не прилетят. И никто за ним не прилетит. Положение отчаянное. Поэтому он решил всё-таки разобрать «Кьюриосити» на предмет спиртосодержащих жидкостей.
