— По рукам, ба!
«На черта мне эти хоромы».
Вернувшись из оврага с охапкой волчеца, бабушка раскидала его по подоконникам, засунула под каждый ставень, целый ворох оставила у порога.
— От мышей. А то расшалились, — ответила на удивленный взгляд внука.
Ближе к полудню уселась в газель Ахмета и отбыла в областную больницу.
Петро некоторое время без дела слонялся по дому, рассматривал выцветшие фотографии на стенах. Заглянул в спальню бабушки, в смущении постоял на пороге, не решаясь шагнуть в святая святых. Вышел во двор, с деловым видом помелькал среди чернявых таджиков, почтительно цокающих языком: «Все хорошо, хозяина. Мы работай. Плана выполняй».
День был хорош. Ветер, тянувший тяжелый дух со скотного двора, неожиданно поменял направление, пах дурманящим разнотравьем, веял свежестью хвойного леса.
Петруша сорвал горсточку подрумянившейся на грядке земляники, кинул в рот и с наслаждением проглотил. И в тот же миг вернулся в детство, в безмятежное время, когда они с бабой Аней, разморившись от летнего зноя и наевшись собранной в лесу ягоды, как ленивые коты валялись в теньке.
Тогда земляника была слаще. А любимая бабушка моложе.
Выйдя за ограду, первым делом заглянул во двор к соседям. Притаившаяся в кустах сирени и душного жасмина изба зияла пыльными бельмами. Прикрытые ставнями глазницы, не мигая, пристально следили за ним.
«Петушок! Иди», — зашелестел знакомый вкрадчивый голос.
У паренька дрогнули колени, от безотчетного страха заныло под ложечкой, и он поспешил прочь.
Из рейсового автобуса вывалилась толпа приезжих, первым делом направившихся в сельпо. Закупив снеди, с шутками и прибаутками незнакомые люди разбредались по улице, сворачивали к покосившимся домам, открывали скрипучие калитки, исчезали в заросших бурьяном садах.
«Они вернуться загодя, до Ивановой ночи. Ужо сегодня…», — всплыли в памяти странные слова бабушки.
Петруша снисходительно хмыкнул:
«Местная туса, будет зажигать в сельском клубе под музыку восьмидесятых. Белые розы. Фу, прошлый век! Это не для меня. Напьюсь чаю, а может чем покрепче не побрезгую и на боковую. Мне бы день простоять, да ночь продержаться. А завтра на станцию и домой, в цивилизацию».
Закатное небо за окнами полыхнуло огненным маревом. Огромными клыками на фоне падающего солнца оскалились вековые ели. Чудной змеей под косогором изогнулась река, несущая золотые воды под сень погружающегося во мрак леса. Скоро-скоро пробьет час ворожбы!
Вот уже погас последний солнечный луч, и чу? Ходики в доме начали тревожный набат.
