Генерал майор госбезопасности Кульчий занимал должность первого заместителя начальника областного управления ФСБ. По роду службы курировал отдел спецопераций и подразделений антитеррора. Это был сухощавый подтянутый мужчина, недавно разменявший шестой десяток, о чем свидетельствовала легкая седина на висках. Одет в штатский костюм, щеки выбриты до синевы, из под рукавов на положенную длину выглядывают белоснежные манжеты.
Он коснулся плеча водителя.
– Трогай, Николай.
– В управление?
– Для начала покатай нас маленько по городу.
Затем он с укоризной посмотрел на Долматова.
– Сегодня, между прочим, у людей выходной. То бишь – праздник.
– Так то у людей, – криво ухмыльнулся Долматов. – А меня в три ночи подняли.
– И ты решил заодно и начальству побудку сыграть? Не мог до утра подождать?
– Так вы, Пал Семеныч, первым бы меня загрызли. Почему, мол, такой сякой, сразу не доложил?!
Долматов показал глазами на водителя, как бы спрашивая тем самым, стоит ли вести в его присутствии откровенный разговор. Сделал он это чисто для проформы: Коля Муравьев, личный водитель и телохранитель генерала, относился к числу самых доверенных лиц и состоял при Кульчем уже без малого десяток лет.
Кульчий перехватил его взгляд.
– Коля, вруби генератор шумов… Выкладывай, Долматов, что это еще за «террористы» у нас объявились? – По губам Кульчего прозмеилась легкая усмешка. – Только что я говорил с дежурным по управлению, он частично ввел меня в курс дела. Но у тебя, надо полагать, есть новости погорячее?
Долматов, придвинувшись к нему вплотную, принялся неспешно излагать свою версию событий. «Волга» тем временем медленно катила по брусчатке улицы Черняховского. С рассветом на линию вышли первые автобусы, на залитых лужами тротуарах появились редкие прохожие. Возле Центрального рынка с его ветхими павильонами и разномастными лачугами киосками в эту раннюю пору было малолюдно, но пройдет совсем немного времени, и на месте торжища зашумит людской муравейник. В «базарные» дни жизнь здесь яростно бьет ключом, порой даже через край перехлестывает.
По мере того как Долматов посвящал своего начальника в курс дела, генерал все больше жмурился и мрачнел.
– Ты закончил? – спросил он недовольным тоном.
– В общих чертах – да, – Долматов, как всегда, был невозмутим.
Кульчий в задумчивости потер гладковыбритый подбородок.
– Надо же… Считай, без малого четыре года жили спокойно. Кого это черти на нашу голову принесли?
Долматов, по обыкновению, промолчал. Гадание на кофейной гуще не относилось к излюбленным его занятиям. Собственно, вариантов ответа на только что прозвучавший вопрос не так уж и много. При желании Кульчий и сам способен все их перечислить, для этого будет достаточно пальцев одной руки. Да и сам вопрос следовало сформулировать несколько иначе: «Кто и с какой целью разгуливает нынче в городских подземных коммуникациях?»
