— Просыпайся, — я растолкала вампиреныша. — Солнце село.
Тот не сразу вспомнил, что к чему, но когда его зрачки расширились, я поняла, меня он узнал.
— Как тебя зовут?
Я оглядела вампира. Огромные глаза выдавали в нем уроженца западных земель. Темно-медные волосы подтверждали мою догадку. Скорее всего, вампир был ридайцем. Ридай[15] — страна пахарей и пастухов. Думаю, вампир до обращения присматривал за овцами. Или коровами. Может даже лошадьми. На пахаря или земледельца он ни капли не походил. Слишком гибкий, хоть и высокий. Готова поспорить, ловкий. От таких проку больше в выпасе скотины, нежели в возделывании земли. Наверно, ему было не больше шестнадцати, когда его обратили. А может, и меньше, судя по затравленному поведению. Но кровь его создателя сделала своё дело: ридаец застрял в возрасте двадцати трех — двадцати пяти лет.
— Я Эгун, — выдавил вампиреныш. Помолчав, он добавил, — госпожа.
— Меня зовут Веомага, Уверена, ты знаешь. Называть меня ты должен именно так. Никаких «госпожа» или «сударыня». Ясно?
Вампир удивился, даже скрыть удивления не сумел.
— Ясно… но почему? Вы мне доверяете?
— Нет, конечно! — я оскалилась. — Поэтому говорю, называй меня по имени. И на «ты». Посмотрим, Эгун, можно ли из тебя сделать достойного вампира. Или ты, как и твои подельники, годишься только на роль пепла.
Не дожидаясь, пока вампиреныш поймет мои слова, я поднялась по лестнице.
— Иди за мной! Не привлекай внимания. Будь обычным человеком.
Парень оказался смышленым. Полностью следовал моим указаниям. Старался быть незаметным. Следовал за мной, не отходил ни на шаг. Воздух вопросами не сотрясал.
Возле особняка в купеческом квартале собралась толпа. Люди уже расходились. Стража окриками напоминала: «Закат! Время вампиров!» Значит, мой план удался. Горожане сообразили, что внутри сгорела нежить.
Обернувшись легким мороком, чтобы мое лицо не узнали, я подошла к ближайшему зеваке:
— Что здесь случилось, уважаемый?
— А-а, — воодушевился тот, думая, что нашел нового слушателя. — Говорят, тут вампиров сожгли!
— Да ну! — почти искренне удивилась я. — И откуда вампиры-то?
— Откуда кровососы, не знаю. Их много чего-то в последнее время развелось. А сожгли их стражники. С ополчением народным. Я вон тоже руку приложил!
— Ух, ты! — воскликнула я, польстив рассказчику. — Не страшно было?
— Вот еще, всякую мертвечину бояться! — фыркнул тот. — Они на нас вчетвером! А мы их осиновыми колами прям в сердце. Они и задымились! А потом еще штук десять набежало!
