— Не хотел бы показаться ретроградом, дорогая, но ты не можешь дружить с поварихой. Слугам самим, как правило, не нравится, когда с ними обращаются как с друзьями. У них сильно развито чувство сопричастности своему классу, и их достоинство, как ни странно, этого не позволяет.
— Я же сказала тебе, что она не такая, как все. Я в большом долгу перед ней, и это не так-то просто объяснить.
— Ну и не нужно. Я тебе верю.
Эллен благодарно взглянула на него. Она не помнила, когда ее слова вот так просто принимались на веру.
— Спасибо, Тони.
«Она будет прекрасной женой и матерью, — подумал он. — Мягкая, чуткая, хорошо воспитанная… Вот только я не уверен, что она способна на физическую страсть».
— Все будет хорошо, — сказал он, отвлекшись от своих мыслей. — Николас, скорее всего, уже уехал, слуги отправились к себе, а твоя… подруга наверняка жалеет, что не поехала с тобой.
Внезапно Тони посетила неприятная мысль. Он вспомнил о существовании всяких сомнительных наклонностей у некоторых женщин, но вряд ли милая Эллен способна на такое.
— Она ведь просто друг? — неожиданно для самого себя спросил он.
Эллен удивленно взглянула на него:
— Конечно. Кто же еще? Мы не родственники, если ты это имеешь в виду.
— Я не об этом.
Единственное, что его слегка беспокоило в Эллен, так это ее упрямство. Нет, она не ласковый спаниель с шелковой шерсткой, а скорее терьер, который, рыча, не отдает свою кость. Уж как привяжется…
— Я не понимаю, о чем ты, Тони, — повторила она. — Мне бы хотелось, чтобы ты выражался яснее. Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.
Будь проклят его длинный язык!
— Это не имеет к вам обеим отношения, — сказал он, надеясь, что Эллен довольствуется этим, но смятение на ее лице свидетельствовало об обратном. Тони вздохнул. Если он намерен жениться на этой женщине и зачать с ней детей, ему, наверное, следует незамедлительно начать ее сексуальное образование. — Видишь ли, иногда у женщин бывают особые взаимоотношения с другими женщинами…
Она все еще не понимала его.
— У нас с Жаклин очень близкие отношения. Но умоляю тебя, скажи, что в этом плохого?
«О бог мой!» — в отчаянии воскликнул про себя Тони.
— Временами женщины отдают другим женщинам предпочтение перед мужчинами, — сказал он прямо.
— Ну и что в этом такого? Я часто предпочитаю общество женщин обществу мужчин. У нас больше общего, нам не нужно говорить о такой ерунде, как охота, бокс или политика.
— Я думал, что политика тебя интересует, — обескураженно заметил он.
