— Спасибо! — Искренне поблагодарил я старика. Теперь у меня было хоть какое-то представление об Академии. — Дитрих, а ты сам откуда?
— Германия.
— При этом мы друг друга понимаем, — удивленно отметил я.
— Внутри игры существует только один язык, и на нем говорят все игроки, — снизошел до ответа шагающий впереди Шарда. — Урок номер один.
— Я не был на уроках, — напомнил я гному.
— Подготовка к Академии начинается за три дня до отправки и то, что ты боролся за свою прошлую жизнь, не желая становиться игроком — твои личные проблемы. Взваливать их на других нельзя, — Шарда без стеснений бил по больному, напоминая о своем ко мне отношении. Ни он, ни Арчибальд не верят в то, что я вернусь. Накатила очередная волна злости, но я не позволил ей взять над собой верх. Нельзя поддаваться эмоциям. Вместо того чтобы злиться на гнома, я принялся рассматривать Твердыню. Мы двигались по сине-зеленому ковру, застилавшему пол длинного и широкого коридора. Через каждые двадцать шагов мы проходили две двери, располагавшиеся друг напротив друга. По обеим сторонам каждой из дверей стояли полутораметровые статуи львов. У меня была полная уверенность, что в случае непредвиденного нападения статуи превратятся в грозных бойцов. Но в целом ничего необычного и примечательного в коридоре не было. Ничего такого, что бы пояснило случайному прохожему, волею случая оказавшемуся в Твердыне, что он находится в сказочном игровом мире, а не, скажем, в одном из коридоров Версаля.
Целью нашего похода оказалась двадцать первая дверь. Шарда некоторое время возился с замком, поминая недобрым словом какого-то Волсона, вовремя не смазавшего замок. Наконец, преграда была преодолена и мы попали в небольшую тусклую комнату, освещаемую синим светом портала. Ибо ничем другим ЭТО быть не могло.
— Переоденьтесь, — приказал Шарда и только сейчас я увидел пять комплектов стальной брони, практически такой же, какая была надета на гнома. — Артефакты оставляйте надетыми. Они объединятся с комплектом.
Портал настолько выбивался из рамок привычного мира, что я с трудом оторвал от него взгляд и подошел к ближайшей куче железа. Угрюмо взял в руки стальной шлем и покосился на гнома — самостоятельно нацепить на себя все это у меня не получится. Рыцари древности часами влезали в свои доспехи с помощью оруженосцев, нам же выделили всего пару минут для облачения.
— Просто начни что-нибудь нацеплять, — подсказал мне Дитрих, на глазах превращающийся в стального монстра. — Одежда сама встанет на место.
