— Да, электрический ток — штука серьезная, — ты про электрический стул слыхал?
— Слыхал, — ответил постоялец и зябко передернул плечами… — Сразу насмерть или мучаешься?
“Да он же совсем-совсем… темный! — подумал Денисов. — Рассказать кому-нибудь, не поверят!”
Новожилов покосился на почерневшие, с оголенными концами провода, лежавшие на кровати, и еще раз отодвинулся, лязгнув сеткой.
— Не двигайся, — сказал вдруг Денисов, сам изумившись странному звучанию своего голоса, — не двигайся, Новожилов, а то поверну сейчас пробку и будет тебе электрическая кровать!
Рука Денисова застыла на белой фарфоровой пробке. Первым движением Новожилова было сунуть руку в карман за “баярдом”. Направленное на него черное дуло было не так страшно — это в его жизни уже случалось. Но рука на белом кружке, на ярком белом кружке, сделанном из материала, чуждого обычному для Новожилова кругу вещей, оказывала гипнотически парализующее действие. Он застыл, ожидая неминуемого электрического удара.
— Отец, зовите работников, — сказал Денисов Лукоянычу, не видя хозяина, но чувствуя поблизости его ошеломленное, застывшее лицо…
— Я сразу догадался, что он работник милиции, — хвастался Шагалову Лукояныч, когда Новожилов и остальные были уже в машине. — Когда еще лестницу попросил! Я даже хотел топор в дом принести: если что, думаю, я этого постояльца по башке!
— Уж этого нельзя, — сказал Шагалов.
Он тоже, кружа по лугу с теодолитом, почувствовал, что Денисов попытается взять Новожилова в одиночку, и проклинал и свое вынужденное бездействие и тот час, когда ему пришла в голову мысль взять на операцию милиционера-новичка, который смог бы внушить Новожилову мысль, что перед ним простые рабочие.
— Ну, ладно, пусть Денисов вам все поправит в проводке. Мы подождем.
Обратная дорога из деревни показалась короче и быстрее утренней. Равномерно покачивалась высовывавшаяся из кузова планка, постукивало пустое ведро. Оперативники почти не разговаривали между собою, но Новожилов ни на минуту не умолкал: ругался и задевал и Денисова, и Губенко, и Шагалова. Он по-прежнему бессмысленно и глупо искал ссоры. А вот о том, что сторожа у магазина убил не он, а сообщники, Новожилов не говорил, хотя это было бы единственной новостью, какую он мог сообщить работникам уголовного розыска.
На шоссе их встречал закрытый светло-зеленый фургон. Когда Новожилова увезли, в “газике” стало тихо.
— Слушай, Денисов, — спросил Губенко, — ты после окончания сборов где будешь работать?
