— Они все, другие, которые пошли к еде, они не сугги? Они кто? Не сугги — кто?
— Они — не сугги. Они — ларги.
— Ларги — хорошо? Ларги — не опасно?
— Ларги — не очень хорошо, не очень опасно. Но ларги — не сугги!!
— Ты — ларг? Ты кто?
— Я — не очень ларг, плохой ларг. Я — Нокл.
— Ты — Нокл? Все остальные — не Нокл? Нокл — только ты?
— Да, Нокл только я.
Вар-ка присмотрелся, что за стебли жевал мальчишка, и сорвал рядом несколько таких же — оказалось довольно вкусно.
— Ларги — не сугги. Ларги — другие? Сугги — другие? — Вар-ка показал на свои руки, грудь, ноги. — Сугги другие — почему? Чем? Как?
Вопрос оказался трудным: мальчишка морщился, чесался. Его лицо, пожалуй, действительно отличалось от лиц ларгов, виденных Вар-ка раньше: высокий лоб, слишком изящные челюсти, осмысленный взгляд — вполне человеческая внешность.
Наконец парень что-то сообразил, сформулировал:
— Сугги — не другие. Ларги — не другие. Сугги, как ларги. Я — другой, не как сугги, не как ларги. Сугги используют, употребляют, едят ларги, которые как сугги!
«Та-а-ак, кажется, теперь моя очередь чесаться и корчить рожи: может, я вообще все не так понимаю? Они тут что, едят друг друга? Такие — не такие, ларги — сугги…»
Он подключил все — мимику, жестикуляцию, речь, внушение:
— Сугги убивают зверей — тех и этих — и ларгов?
— Нет. Сугги не убивают зверей. Только ларгов. Только ларгов, которые как сугги!
«Час от часу не легче! — окончательно смутился Вар-ка. — Как же в этом разобраться? Может, пойти познакомиться с суггами?»
— Я пойду к еде. Пойду, как все! Ты — тоже. Ты пойдешь со мной!
— Нет!!! Там — сугги! Нет!!!
— Ладно… — Вар-ка расслабился, ласково улыбнулся. — А где твой зверек?
— Лэк! Лэк! — повелительно позвал мальчишка, и через некоторое время из-за куста показалась испуганно-любопытная мордочка козленка.
Зверек явно боялся, но не смел ослушаться зова хозяина. Вар-ка сидел неподвижно, улыбался дружелюбно и безмятежно. Когда козленок оказался рядом, он коротким и точным движением сначала схватил его за ногу, а потом поднял и прижал к груди. Детеныш начал было сучить ножками, но быстро затих. Вар гладил его по загривку:
— Тихо, тихо, маленький! Все будет хорошо, хорошо — я добрый, тихо, тихо…
Мальчишка встал на четвереньки и смотрел на него широко раскрытыми глазами, в которых смешалось все сразу: страх, робость, гнев, обида и что-то еще:
— Отдай! Отпусти! Это — для суггов! Ты — не сугг! Отдай!
— Нет! Ты пойдешь со мной! Ты пойдешь со мной туда, где все!
