— Могу представить себе, как разозлился Джастин.
— Рэнделл никогда не доверял моему брату. Видимо, до него доходили слухи о выходках Джастина, и он знал, как и все остальные, какое у него окружение. Но недовольство Рэнделла было ничто по сравнению с яростью Джастина. Как только стало ясно, что союз Стеннардов и Гонтов невозможен, Джастин сразу переменил свое отношение к Рэнделлу. Он ему этого не простил: клеветал на него и не упускал возможности публично или в узком кругу очернить его.
— Но ведь вы по-прежнему продолжали встречаться с сэром Рэнделлом?
— Иногда. Однажды, когда Джастин куда-то уехал, он пригласил меня в Сэксволд-холл на ужин. Мне кажется, он хотел облегчить мое положение, пытаясь предложить бескорыстную дружбу. Но я боялась даже представить себе, что могло быть, если бы Джастин догадался об этом. Видимо, тогда я и обронила брошь, но только много позднее вспомнила об этом.
— Раз или два у вас проскальзывало, что сэр Рэнделл проявлял интерес к Беатрис, — проговорила Дебора.
— Я сама себя убеждала в этом, чтобы найти оправдание тому, почему он меня отверг. Это неправда. Подлое и лживое утверждение, — поднимаясь, ответила Изабель. — Я не должна была рассказывать вам об этом.
Импульсивно Дебора схватила Изабель за руку.
— Я рада, что вы это сделали. И поверьте, очень огорчена, что мы не сможем стать сестрами.
— Может быть, это к лучшему, что вы уезжаете. Я видела, какими глазами Рэнделл смотрел на вас, когда…
Она наклонилась и поцеловала Дебору в щеку.
— Вот видите, я опять ревную. Пожалуйста, считайте, что я вам ничего не говорила.
Когда Изабель подошла к двери, Дебора обернулась и спросила:
— Поскольку я не выхожу замуж за Джастина, скажите, в действительности он хотел жениться на мне только из-за денег, не правда ли?
— Он полюбил вас, — ответила Изабель. — Да, ему нужны были деньги. Но он и любил вас. Но теперь, когда вы ему отказали, он будет вас ненавидеть.
После ужина Дебора позвала к себе Кирсти, которая чувствовала себя еще неважно, но не настолько плохо, чтобы не помочь своей хозяйке упаковать чемоданы.
Когда они завершили сборы, Дебора спросила:
— А твои вещи уже собраны?
— Да, мисс.
— Через полчаса мне потребуется горячая вода.
— Хорошо, мисс.
Дебора уложила последние мелочи и завела дорожный будильник.
Кирсти вернулась с большим кувшином горячей воды и бокалом, источавшим пряный аромат.
— Я подумала, может, вы выпьете на ночь этот напиток, мисс Дебора. Леди Стеннард каждый вечер пьет такой.
