— Молчать! Я ничего плохого тебе сделаю, — сказал он. Вышло, разумеется, что-то вроде «ммммыы… мууу…куууу…реее…».
Девушка смешно округлила глаза, покрутила пальцем у виска.
— В смысле? — спросил Рич, на выходе получив долгое «куууу».
Девица помотала головой, в ее глазах почему-то не было страха, скорее… смех. И что, спрашивается, забавного можно найти в обнаженном немом колдуне? Который, к тому же, зол и очень хочет домой.
Рич зажал рот девушки сильнее, но служанка, не заморачиваясь правилами честного боя, метко ткнула ему острым носком туфельки в голень и, пока Рич скакал на одной ноге и ругался от боли, умудрилась выпалить:
— Да хватит уже, поняла я, поняла. — Несмотря на нелепую ситуацию, на то, что ему надо было спасать свою жизнь, колдун вдруг поймал себя на мысли — совершенно неуместной — что местный говор в устах этой девицы очень и очень… ласкает слух. — Может, отпустишь? Обещаю не сбегать и не кричать.
Рич недоверчиво хмыкнул, потирая ушибленное место.
— С чего бы?
Невнятное мычание было расценено верно.
— Не твоего ума дело, с чего, — отрезала девица. — А для дальнейшего конструктивного диалога нам необходимо вот это… — Ловким, неуловимым движением высвободив одну руку, она со всего маху отвесила колдуну пощечину.
У Рича зашумело в голове и потемнело в глазах. Он ошеломленно поморгал. Воскликнул:
— Обалдела? Чего дерешься? — Да, прозвучало по-детски, но… прозвучало! — Чего дерешься… — уже медленнее, пробуя силы, повторил Рич и озадаченно нахмурился. — И что это было?
— Дешево и сердито. На заклинания времени нет. Сейчас он по твою душу явится, надо срочно убираться отсюда.
Рич соображал быстро, но события развивались еще быстрее. Надо было принимать решение. Конечно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но, с другой стороны, дареному коню в зубы не смотрят, троллей боятся — в походы не ходить, а разобраться с девицей можно и вне стен этого гостеприимного дома. На сём цитирование по памяти пословиц и поговорок закончилось, и колдун спросил:
— Что от меня требуется?
Девица смешливо сдвинула бровки и кивнула на разбросанную одежду:
— Оденься, зря полночи стирала, что ли…
Не говоря ни слова, Рич в полминуты облачился в штаны и рубашку и вопросительно глянул на служанку. Она времени даром не теряла — в ее ручках оказался белый мелок, которым она рисовала в воздухе непонятные колдуну символы. Самое интересное, что за мелком тянулся белый след, как если бы девушка чертила по грифельной доске. Символы дрожали, колыхались, мел осыпался, но… это было удивительно!
