— В случае несогласия, — прошипел Ягуар, — руки вверх! — Но вспомнив, что Киберок безрук, процедил: — Сами понимаете, голубчик…
— Понимаю, — всхлипнул Киберок, — но хоть песенку позволите?..
— Песенку?
— Ну да. Абстрактную, если угодно.
— Абстрактную? Это ол райт!
— О почтовом ящике…
— О почтовом ящике номер… Ах, без номера, абстрактную… Ну, для начала — вернее, для конца… все равно. Итак…
В почтовом ящике, — прищелкнул Киберок.
в почтовом ящике, в почтовом ящике
письмо лежит на дне
ко мне…
Но вот что странно: почтовый ящик;
там один
средь океана, снегов и льдин.
Среди покоя молчит, судьбу
мою храня.
И жду его я, напрасно жду его я,
как ты — меня!
Сшиб с Ягуара цилиндр и — поминай как звали!..
Долго ли, коротко мыкался Киберок подобным образом, только надоела ему такая жизнь. Задумал он куда-нибудь в хорошее место пристроиться. На ловца, говорят, и зверь бежит. Верный человек свел его с самим Рибозой Афанасием Силычем. Тот Киберка в свое учрежденье взял. И поначалу все кругом были довольны и даже счастливы. Проявил Киберок на новом поприще немалое усердие и незаурядные свои способности, выручал, направлял и увязывал. И шел в гору. Достаточно сказать, что сам Рибоза говорил Киберку сперва «ты», как всем младшим сотрудникам, затем «вы», как некоторым старшим, и вернулся к «ты» уже на высшем этапе — «ты» своему новому помощнику и заместителю.
Тут-то, однако, и ждали Киберка крупнейшие неприятности. Уж больно здорово замещал он самого Рибозу. И когда тот вернулся, между ними состоялся откровенный обмен мнениями.
— Послушай, Киберочек, уж не полагаешь ли ты, что вообще справился бы с моими обязанностями?
Киберок, которого вранью не обучили ни дедушка, ни бабушка, напрямик бухнул:
— Отчего ж нет? Запросто…
Рибоза потемнел.
— Ты забыл, кто ты такой? Равняться со мной? Я — человек, могу подтвердить документально!
А ты, если хочешь знать, — ишак, так себе, лицо несущественное.
— Но я мыслю — следовательно, существую, — пытался парировать Киберок.
Но Рибоза от этих слов отмахнулся и уставился на Киберка. Тот и без эмоций понял, бедный, что Адик, Ягуар и другие бледнеют перед начальником, которому кажется, что его подсиживают.
— Я тебя съем, — объявил Рибоза каким-то кибернетическим голосом.
— За что?.. Караул!.. И зачем я от бабушки и дедушки…
Путались мысли в триодах и проводках. Наконец, подоспело спасительное:
— Афанасий Силыч, а я вам песенку…
— Цыц! Твоя песенка, Киберок, спета. Ибо человека нельзя заменить. Такого, как я!
