Вика почувствовала раздражение. Что за тайны мадридского двора? Опять?
Ей знакомы были эти ночные шептания с детства. Мама всегда расстраивалась, когда речь заходила о больных детях. А потом они с папой шептались, шептались и шептались всю ночь напролёт. Девочке даже начало казаться, что, может, мама так переживает за больных детей, потому что её ребёнок, то есть она, Вика, тоже болен.
Один раз, когда ей было лет восемь, по телевизору показали сюжет про тяжелобольного мальчика. Мама особенно остро отреагировала на него. Рыдала целый день. Потом всю ночь до утра они шептались с папой.
— Надо ей рассказать, — настаивал отец.
— Рано, — твердила мама. И опять начинала плакать.
Вика не выдержала, зашла к ним в комнату и спросила:
— Я, что, больна неизлечимой болезнью и скоро умру?
— Ну, что ты доченька, — изумились оба, — конечно ты здорова.
— Вот, видишь, — папа укоризненно посмотрел на маму, — давно надо было ей рассказать.
И они рассказали. Оказывается, у Вики был старший братик Артёмка. В возрасте двух лет он заболел лейкемией. Родители отчаянно боролись за его жизнь, но спасти Артёмку не удалось. Он умер незадолго до рождения Вики.
— Поэтому, мама, ты такая грустная на всех снимках, где я маленькая, — спросила Вика.
— Поэтому, — печально качнула головой мама.
Вику потрясла история. И они с мамой на пару проплакали всё утро.
Но теперь, по прошествии двадцати лет, о чём родители опять шепчутся? Тогда они боялись рассказывать Вике про умершего братика, чтобы не травмировать детскую психику. А что они боятся рассказать ей сейчас и почему? Что-то подсказывало Вике, что надо поговорить с родителями. Но она почему-то так и не решилась зайти к ним и расспросить обо всём.
Глава 4. В игру вступает программист
Воскресный день неожиданно выдался у Ромы свободным. Запланированный на сегодня поход в боулинг с Витей сорвался, потому что тот приболел. Но Рома даже обрадовался высвободившемуся времени. Дело в том, что его очень заинтриговала ситуация со странным Викиным гостем и его газетой. Рома ещё с детства любил всякие нестандартные задачи, загадки и головоломки. Нерешённая задача не давала ему покоя, заставляла возвращаться к ней снова и снова, анализировать всё до мельчайших деталей, сопоставлять, обобщать, выискивать нестыковки, искать обходные пути, и незаметные лазейки до тех пор, пока не будет найден правильный ответ. И ситуация с газетой представлялась ему именно такой замысловатой головоломкой, на которую он с удовольствием потратит весь воскресный день.
