— Виточка, доченька, какая ты молодец, что приехала пораньше! — обрадовалась мама, когда Вика появилась на пороге родительской квартиры. — Мы с отцом так соскучились. Завтракала?
— А чай считается?
— Чай не считается. Это не завтрак, — ласково, но с укором сказала мама.
— Завтрак, это то, что у нас на столе, — радостно констатировал папа.
На столе Вику ждало её самое любимое блюдо — блинчики с творогом. Красивой симметричной горкой в большую вазу были насыпаны спелые ягоды. А на десерт испечён любимый всеми членами семьи яблочный пирог, который никто на свете не умел приготовить так, как мама. Глядя на красиво сервированный стол, Вика поняла, что очень проголодалась, поэтому приступила к завтраку с энтузиазмом.
Папа с мамой начали наперебой рассказывать дочке свои новости, успевая попререкаться друг с другом мимоходом.
— У Варвары Николаевны из 47-ой квартиры внук родился. Елизаром назвали, — сообщила мама, сияя от радости за свою подругу.
— Нет, ну они что, не могли попроще имя подобрать? Ведь язык сломаешь! — возмутился папа.
— Зато красиво и неизбито, — парировала мама. — Это имя может сделать Елизарчика необычным малышом, а в будущем креативным молодым человеком.
— Имя вряд ли, только воспитание, — резонно возразил папа и, решив, что эта тема уже достаточно раскрыта, сообщил следующую новость. — Семёнов из второго подъезда наконец-то женился. Доча, помнишь Семёнова Диму?
— Ты лучше расскажи, на ком он женился, — подхватила мама. — Самому под сорок, а жене двадцать пять! Ему надо было кого-то постарше.
— Постарше никому не надо, — рассмеялся папа.
— Да ну тебя, — махнула на него рукой мама, но, тем не менее, улыбнулась.
Вику забавляла пикировка родителей. Она знала, что их пререкания и подтрунивания — это игра. На самом деле в жизненных вопросах папа с мамой были редкими единомышленниками.
Виктория смотрела на родителей и вспоминала о миллионе таких вот милых семейных субботних завтраков. О том, как всегда ей было хорошо и уютно рядом с мамой и папой. Какие они у неё мудрые, добрые, весёлые, понимающие…
— Вот зря ты всё-таки, доча, переехала на съёмную квартиру.
Эта реплика мамы сразу вырвала Вику из её приятных воспоминаний. Пожалуй насчёт «понимающие», это она поспешила.
— Мама, мы же всё это уже сто раз обговаривали. Когда я перешла на новую работу, у меня стало уходить по 2–3 часа на дорогу каждый день. А съёмная квартира всего в пяти минутах ходьбы от офиса.
На самом деле была ещё одна причина, по которой Вике пришлось съехать от родителей, но ей не хотелось рассказывать им об этом. Соседи по лестничной площадке завели собаку, овчарку. Та целыми днями и ночами громко, заливисто и надрывно лаяла. А Виктория панически боялась собачьего лая. Самих собак она не боялась, наоборот, любила. Но вот этот их неистовый лай… Сколько она себя помнила, он всегда вызывал у неё необъяснимую тревогу, панику и страх.
